カプセルホテルの“常識”が変わる？ 「ナインアワーズ」の考え方：水曜インタビュー劇場（眠り公演）（6/7 ページ）

[土肥義則，ITmedia]

「オシャレ」という言葉は使わない

土肥：　2009年になって、ようやく1号店が京都に誕生したわけですが、当初の反響はどうでしたか？

油井：　デザイン業界など、特定の人にはものすごく刺さったのですが、一般の人にはまだまだでして。予約開始日には、「9人」しか申し込みがありませんでした。会社のスタッフとは「ナインアワーズだから、9人かな」と笑っていたのですが、今後のことを考えれば笑ってばかりいられない状況でした。

　オープン後も逆風が吹き荒れていたのですが、少しずつ認知が広まっていき、4年後の13年に2号店（成田空港）をオープンすることができました。カプセルホテルの場合、建てようと思ってもすぐにできるわけではありません。土地を見つけて、館内のデザインを決めて、といった作業を考えると、どうしても2年ほどかかるんですよね。2〜3年前に仕込んでいた施設がようやく花を開いたといった感じで、昨年は5店舗をオープンすることができました。

2009年、ナインアワーズの1号店（京都）がオープンした（撮影：ナカサ＆パートナーズ）

土肥：　カプセルホテル業界を見ると、オシャレだなあと感じるところが増えていますよね。そうしたところを意識しましたか？

油井：　「オシャレな施設をつくる」ことは、私たちにとっては当然のことで、そのことを声高に言うのは「カッコ悪いなあ」と感じているんですよね。メディアなどで「ナインアワーズはオシャレなカプセルホテル」といった形で紹介されることがあるのですが、こちらから「オシャレ」という言葉を発したことはありません。

　なぜ「オシャレ」という言葉を使わないかというと、館内をオシャレにしただけでは、人が利用するとは思えないから。「オシャレだから」「カッコいいから」といったことに取り組んでいるようでは、既存の延長線上のモノしかできないと考えています。

　カプセルホテルというのは、イメージがあまりよくありません。お酒を飲み過ぎたサラリーマンが家に帰れなくなったので利用している、といったイメージが強いのではないでしょうか。このほかにもマイナスなことばかりが浮かんできますが、それを隠すような形で「オシャレさ」や「カッコよさ」でラッピングしても、世の中にはなかなか伝わりにくいのではないかと。おいしくないリンゴを、おいしく見せているだけのような感じがして。

ナインアワーズの創業者、油井啓祐さん