　同社が実施したユーザーアンケートによると、シーリングライトを選ぶ際に重視するポイントの1位は「省エネ性能」で、2位が「明るさ」だった。しかし年代別に見ると、年齢が上がるにつれて「明るさ」を1位に選ぶ割合が高くなり、60代では30％に及んだという。「高齢者は瞳径（瞳孔の大きさ）が縮小し、明るさが必要になる。また水晶体の黄変（黄色く変色すること）により、青色が見えにくくなる傾向もある」（同社）

ユーザーアンケートの結果

　同社は、2013年モデルにボタン1つで“全灯”状態より20％明るくなる「明るさアップ」機能を採用し、中高年層の支持を得た。60代以上のユーザーでは同機能を毎日使う人が26％で、「時々使う」人を加えると過半数を超えたという。

　「新聞を読むために照明の下へ移動する必要がなくなった、といった声もいただいた。中高年層は明るさを強く求めている」（同社環境ビジネス機器事業部長の須賀久央氏）。

明るさと光の波長をプラス

　新しい「ラク見え」機能は、リモコンのボタンを押すと明るさを“全灯”より20％アップし、さらに青緑色に発光するLEDモジュールを使って「より太陽光に近い自然な波長特性」を実現するという。「従来機の明かりをプリズムで分光すると、青緑の波長成分がやや不足していることが分かった」。

「ラク見え」の仕組み

　新製品では、LEDモジュールに青緑色を一列加え、「ラク見え」をオンにすると、点灯するようにした。これにより例えば読書なら文字が読みやすく、写真では色の鮮やかさが向上するという。一般的な昼光色より色温度は若干高めだ。

実際に発光しているところ（左）。電球との明るさ比較（右）

　また、昨年の「明るさアップ」はオンにしてから30分で通常の明るさに戻る設定になっていたが、今回の「ラク見え」はオンにしたまま使い続けることも可能になった。しかも、仮に常用しても「製品寿命などへの悪影響はほとんどない」（同社）という。

　理由は、十分な余力があるからだ。例えば新製品の「～18畳」タイプの場合、2013年モデルは116ルーメン／ワットのモジュールを320個使っていたが、今年のモデルは175ルーメン／ワットのモジュールを416個も搭載している。発光効率が50%向上したにも関わらず、96個もモジュールを増やしたのは、個々のLEDモジュールを低電力で駆動して「効率のよいところ」で光を取り出すためだ。「LEDは発光による熱で温度が上がると発光効率が下がってしまうが、多数のモジュールを低出力で使用するほうがエコ」。

昨年のモデル（左）と今年の新製品（右）。LEDモジュールの数が増えていることが分かる

大光量でエコを実現する技術

　高効率のLEDモジュールを多く均等に配置し、低入力駆動する。またドーム状のレンズユニットを用いて配光を広げる。こうした設計により、新製品は6～18畳の各タイプで123ルーメン／ワット以上という高い省エネ性能を実現した。須賀氏は、「2013年度の省エネ大賞受賞商品より、さらに約14％も省エネになっている」（～14畳タイプの場合）と胸を張った。