電子の歌姫誕生から10年 初音ミクが「キーボード」になった理由：ボーカロイドキーボード開発秘話インタビュー（2/5 ページ）

[村田朱梨，ITmedia]

ベースは「ピアニカ」

左から順に企画の藤原さん、開発の濱野さん、営業の梅津さん

――まず、なぜボーカロイドキーボードを作ろうと思ったのですか？

濱野さん：楽器のように気軽にVOCALOIDを使えるものができたらいいな、と考えたのがきっかけです。作り始めたのは2011年あたりで、ちょうど「ボカロ曲」がどんどん作られ、ニコニコ動画を中心に盛り上がりが見えてきた時期。「VOCALOIDをやってみたい！」という人は多いものの、「作曲やDTM（※）はやったことがない」「買ってみたけど、やっぱり無理」という声も多かったです。

（※DTM：デスクトップ・ミュージックの略。PCを用いて作曲や演奏を行うこと、あるいはそのためのソフトウェアを指す。VOCALOIDもこの一種で、人間の声を録音せずにボーカルパートを作成できる「歌声合成ソフトウェア」として販売されている）

――キーボードの形にした理由は、気軽に使えて操作が分かりやすいからですか？

濱野さん：その通りです。ボーカロイドキーボードは「歌を歌う楽器」なので、どのようなインタフェースが良いか、いろいろ考え、最終的に鍵盤楽器になりました。その背景にあったのは「ピアニカ」です。日本人に親しみがあって、すごく分かりやすい。

「ピアニカ」（ヤマハの製品ページより）

――確かに、従来のボーカロイドのようにPCの画面を見ながら悩むよりずっと分かりやすいですよね。試作の段階では、他にどんな形を考えていたのですか？

濱野さん：ベタなところでボイスコントロールとか、タッチパネルで音が出るものとか、他の楽器の形も試してみたり……いろいろ変遷がありました。でも入力のインタフェースとして採用したのは最初から鍵盤ですね。

――音の入力だけでなく、ボーカロイドキーボードは「歌う楽器」ということで、言葉の入力も必要ですよね。現在はスマホアプリで入力するようになっていますが、開発当初はどうなっていたんですか？

濱野さん：「PCソフトは難しい」というところから始まっているので、その線上にないものを考えていました。PCだと言葉を入力して、音を打ち込んで、レンダリングをして、ようやく音が出ます。気軽なものにするなら、それとは逆のものがいいだろうと考え、「音も歌詞も全部リアルタイムでやるもの」からスタートしました。

――だから初代や2代目の試作機は、片手で弾いて、もう片方の手で言葉を打ち込む形になったんですね。サイトで拝見した時、これは入力が相当難しいのではないか、なぜこの形になったのかと疑問でした

右手で音を、左手で言葉を打ち込む2代目試作機

藤原さん：2代目は私も触ったことがあるんですが、「カエルの歌」が10％くらいの速度で弾けるか弾けないかくらいでしたね（笑）　これを弾けるのは人間業じゃないなって思いました。

濱野さん：そうですね。キーボードも弾かなきゃいけないのに、歌う速度で入力するのは難しい。言葉の入力も、スイッチや予測変換などいろいろ試したんですが、やっぱり限界があって。練習するときにも入力ばかりすることになります。「それって楽しいのか？」と思って、歌詞の入力だけは先に済ませることにしました。