この“一見するとただの板”が、「DUMANG DK6 Mini」だ。これはキースイッチのユニットを載せるプレートで、マグネットでユニットを固定できるようになっている。ユニットには独Cherryのキースイッチ「Cherry MX」シリーズや、Cherry MX互換のキースイッチを差し込んで利用できる。
ユニットの一つ一つに「MCU」(Micro Control Unit)と呼ばれるマイクロプロセッサが搭載されており、一つ一つのユニットに任意のキーを割り当てられる。プレートとユニット側の端子に工夫があり、プレート上のどこに置いてもユニットとプレートがうまく通信し、キー入力を行えるようになっている。DUMANG DKシリーズは、プレートの大きさ以外はほぼ無限といってもいい配列や配置の組み合わせを試せるキーボードなのだ。
また、本機のカスタマイズは単なるキーマッピングだけではなく、特定のキーを押している際に全体のキーマップを変更する機能(レイヤー機能)や、事前に決めた一連のキー入力を行う機能(マクロ機能)も搭載している。
ここからはしばらくDUMANG DK6 miniを使ってみての感想になる。今回使用したモデルではキースイッチに中国Kailh Electronicsの“青軸”(カチカチと音が鳴るスイッチ)、キーキャップにはバックライト対応のPBT材質のキーキャップが搭載されている。
正直、当初はマグネット固定のために認識不良やぐらつきなどがあるのではないかと思っていた。しかし実際にタイピングしてみると全くの杞憂だったようで、認識不良は一切なく、ぐらつきも体感できるほどには発生しなかった。
気になった点を挙げるとすれば、キーを押してからPCに入力が反映されるまでの時間にごくわずかながらもラグがあるように感じた。入力速度の求められるゲームなどをする場合には問題になるかもしれないが、通常使用する上では全く問題はないといっていい。もう一つは設定アプリの「DUMANG App」が英語表示オンリーで、少々使いづらいUIであることだ。多彩な機能を備えたDUMANG DKシリーズだが、マクロやレイヤー機能を使いこなすのには慣れが必要そうだ。
DUMANG DKシリーズはレイアウト、キースイッチ、キーキャップ、どれをとっても自由度が非常に高く、それでいて実用性も高い。通常のキーボードに比べれば少々値段は張るが、自作キーボードに興味がありつつもハードルの高さから手を出せなかった人などに有力な選択肢となるのではないだろうか。
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