地球に小惑星が接近、米NASAが発表 日本時間では27日午前に 衝突の可能性は？

[松浦立樹，ITmedia]

　米航空宇宙局（NASA）は1月26日（現地時間）、日本時間の27日午前9時ごろに小惑星が地球に接近すると発表した。小惑星は南米の南端を通過し、地球の表面から3600km上空まで接近する。

NASAが発表した軌道図　赤線が小惑星のもの（NASA/JPL-Caltech）

　この小惑星は、アマチュア天文学者のゲナディ・ボリソフさんが21日に発見したもので、「2023 BU」と名付けられた。大きさは3.5〜8.5m。太平洋標準時の26日午後4時27分（日本時間27日午前9時27分ごろ）に最接近する。

　NASAは「2023 BUが衝突する危険はなく、もし衝突したとしても大気中で火球に変わり、崩壊する。一部は隕石として落ちてくる可能性がある」と説明。これまでの記録の中でも、最も地球に迫る小惑星の一つだとしている。

NASAのスカウトシステムから見た、地球の重力による小惑星の軌道の偏向（赤色）。静止衛星の軌道は緑で、月の軌道は灰色の楕円（NASA/JPL-Caltech）

　2023 BUはこれまで359日かけて太陽の周りを1周していたが、地球の接近後は425日周期に変わるという。