　また初めて発売するタイプの製品だけに、販売価格も5万円以内に抑えたかったと冨江さんは語る。「自動計量IH炊飯器」のメインのターゲットは仕事で忙しいDINKS世帯を想定している。とはいえ実際に先行体験プログラムに参加したユーザーへのヒアリング結果では、単身者や小さな子どものいる家庭でも十分に使えるという評価を得たそうだ。

冨江さん以外から、設計や開発の話も聞いた（写真左から、パナソニックくらしプロダクト・イノベーション本部デザインセンターAD3部吉田尚史さん、同社くらしアプライアンス社キッチン空間事業部調理機器BU 調理器技術部大村拓匡さん、同社キッチン空間事業部調理機器BU 調理技術部調理ソフト課萩成美さん）

　しかし開発は容易ではなかったという。企画段階で、現在の形に近いイメージは出来上がっていたそうだが、自動で計量し、炊飯する工程にはいくつかのハードルがあった。

　「水平、垂直のデザインの実現に向けて大村さんとアイデアを出し合い、苦労しながら作り上げました。また表面の質感を実現するのも、かなり難しかったですね」（吉田さん）

　「一番大変だったのは、このサイズの製品にタンクやおひつの加熱部といった各機構を収めることでした。またIH加熱のための、コイルと内釜の距離は炊飯性能にも関わってくるので萩さんとやり取りしながら作っていきました」（大村さん）

新開発の鍋底センサー

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