2019年にスタートした本連載「Innovative Tech」は、世界中の幅広い分野から最先端の研究論文を独自視点で厳選、解説する。執筆は研究論文メディア「Seamless」（シームレス）を主宰し、日課として数多くの論文に目を通す山下氏が担当。イラストや漫画は、同メディア所属のアーティスト・おね氏が手掛けている。X：＠shiropen2

　米Bloombergなどの報道によると、オーストラリアのスタートアップ企業であるCortical Labsは、人間の脳細胞を動力源とする初の生物学的データセンターをオーストラリアのメルボルンと、シンガポールに建設中という。

　この施設には、従来のプロセッサで稼働するサーバラックの代わりに、「CL1」と呼ばれる生体コンピュータユニットが収容される。CL1は、幹細胞や人間の血液細胞から変換・培養された生きたヒトニューロンを、マルチ電極アレイ（MEA）と呼ばれるシリコンチップ上に配置したものだ。このチップを通じて電気信号の送受信が行われ、ソフトウェアと細胞がリアルタイムに相互作用する仕組みとなっている。

CL1 unit（Cortical Labsより引用）

　同社の技術的基盤となっているのは、研究チームが2022年に学術誌「Neuron」で論文発表した、培養脳細胞とシリコンチップを融合させた生体コンピュータシステム「DishBrain」だ。この研究では、Pongゲームのプレイ実証に成功している。また、26年2月にはより複雑なゲーム「DOOM」をプレイさせることにも成功している。

　AIの急速な普及に伴い、データセンターの膨大な電力需要や水消費、シリコン不足といった環境・資源問題が懸念される中、生体コンピュータが新たな解決策として注目を集めている。生物学的なネットワークを活用する最大の利点の一つは、極めて高いエネルギー効率だ。

　Cortical Labsの創設者兼CEOであるホン・ウェン・チョン氏はBloombergのインタビューに対し、同社の生体コンピュータは従来のAIプロセッサのほんのわずかな電力しか消費せず、CL1ユニット1基当たりの消費電力は一般的な手持ちの計算機（電卓）以下であると語った。

　具体的な展開計画として、メルボルンの施設には120基のCL1ユニットを設置する。データセンター運営会社・DayOne Data Centersと共同で進められるシンガポールのプロジェクトでは、シンガポール国立大学での初期展開を皮切りに段階的に最大1000基が導入される予定だ。

CL1 unitがサーバラックに収容されている様子（Cortical Labsより引用）

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