そう来たか、新機軸Webカメラ：CEATEC JAPAN 2004

[岩城俊介，ITmedia]

　CEATEC JAPAN 2004は「IT/電子分野における最先端技術・製品の展示」が行われる展示会であって、「ふふふ」と笑えるようなPCパーツなどはなさそうだ。そう思って臨んだPCUPdate おバカパーツ担当の筆者だったのだが……あった。そうでなくっちゃ。

　ベアドライブなどで知られるミツミのブースで、見慣れた物体がノートPCのディスプレイに挟まっていた。

何が挟まっているかと思いきや、マウスだ

　あぁマウスだ。収納するときにPCに貼り付けておけるような仕掛けがあるノート用か？

　当然違う。よく考えればマウスをこんなところに収納（？）してもまったく意味がない。

　実はこれが新発想。マウスに「Webカメラ付けちゃいました」（甘栗むいちゃいました風に）といった製品だ。その名も「カメラマウス」……そのままやん。

その名も「カメラマウス」

　このカメラマウス、展示機でのスペックは30万画素CMOSとマイクを本体に内蔵、裏にノートPCのディスプレイ部分に挟めるクリップが搭載される以外はフツーのUSBマウスだ。

クリップによりどこかに挟むことができる。なおクリップがすっぽり収納できるよう、本体裏面はメス型にくり抜かれているようだ

　現在、仕様や価格、そしてこれが重要なのだが詳細なマーケティング調査を行っている最中で、カメラのスペックや撮像素子を変更する可能性もあるという。発売は2005年1Qを予定、価格は「よく売られているホイール付きUSBマウスとWebカメラ製品を足して、ちょっと割り引いたくらいの値段、と思ってください」（ミツミ説明員）という。5000円ほどだろうか。

　しかしなぜマウスなのだ。

　マウスは手で握るため汚れやすい。――それは回転レンズ機構の採用により保護できるという。あと一応、握ったときに人差し指と中指のマタの間にレンズが来るので、頻繁に肌が触れる場所ではない。

　カメラの性能がちょっと一般的すぎやしないか。――公開されていたロードマップによると2005年の1月に開発を完了、100万画素クラス／USB2.0接続による高ビットレートの動画撮影も行えるモデルも計画中だという。

「カメラマウス」発売までの道のり

　マウスを机に置く。そんなところからカメラで写すと“はなデカなんとか”状態になるのでは？　というか、そもそもマウス操作中はレンズが手で隠れてしまうが。――そのためにクリップが付いて、ノートPCのディスプレイ部分に取り付けることができるのだ。

　いやいや……じゃあマウス操作はどうするのか。――クリックとホイール操作程度であればできる。いや、どちらかの機能を割り切って使うしかない粋な製品のようだ。

　用途として書かれている顔認証システムというのは何？　――カメラを使って輪郭線をトレースし認証させるというあれ。

　でもマウスであるなら、指紋や手のひら認証（2004年9月27日の記事参照）のほうが自然ではないだろうか。

　……ともあれ、発売が楽しみだ。