　あかつきに搭載した5基のカメラなどの観測機器は、長期間太陽熱にさらされたため故障する可能性が心配されていた。うちカメラ3基の立ち上げ試験を10月に行い、動作を確認できたという。残りの2基は金星到着後にチェックする。「5年前と違って厳しい面もあるが、なんとか知恵と努力で乗り切りたい」と、今村剛プロジェクトサイエンティストは話す。

　観測機器を使い、金星の上空を毎秒100メートルもの高速で大気が循環する「スーパーローテーション」のメカニズムの解明や、金星をとりまく硫酸の雲の仕組み、金星の雷の仕組みの解明などに挑む。

「初音ミク」ついに金星へ？

　軌道投入失敗から5年。プロジェクトメンバーは「虚心坦懐」に再投入の日を迎えようとしているという。「あかつきからの電波が途絶えたと、NASA（米航空宇宙局）から連絡を受けたことがあった。その時は覚悟を決めた。大騒ぎする者もおらず、運命を受け入れるつもりだったが、実際にはNASAで間違ってコンセントを抜いていた。これで生き返ったとほっとしたが、そのぐらい虚心坦懐にやっている」――中村プロジェクトマネージャはこんなエピソードを披露する。

　あかつきには、公募で集まった26万人からのメッセージ入りネームプレートが搭載されており、初音ミクファンの有志が集って描いたイラストやメッセージも含まれている。「5年遅れになったがネームプレートを届けて、国民の皆様の期待に再び添いたい」

　JAXAのWebサイトでは現在、あかつきプロジェクト関係者やミッションへの応援メッセージを募集中だ。

「あかつき」太陽に最接近
「あかつき」が30日、太陽に最接近した。劣化が進んだ機器が太陽に近づくことによる温度上昇に耐えられるかどうかがポイントとなる。
「次がラストチャンス」　金星探査機「あかつき」軌道投入に再挑戦　「必ず成功できる」
「次がラストチャンス」――金星探査機「あかつき」が今年12月7日、金星周回軌道への投入に再挑戦する。1度目の失敗により想定外の熱にさらされるなど状況は苛酷だが、「必ず成功できる」とプロジェクトメンバーは意気込んでいる。
金星探査機「あかつき」、軌道修正に成功　再投入へ関門突破
JAXAは、「あかつき」の金星周回軌道投入に向けて7月下旬に実施した軌道修正に成功した。
金星探査機「あかつき」軌道投入ラストチャンスへ　7月中に3回軌道修正　「すごく緊張している」
金星探査機「あかつき」が12月、金星周回軌道投入のラストチャンスに挑む。7月に3回に分けて軌道修正を行う計画。失敗できない挑戦に「緊張している」と中村正人プロジェクトマネージャは話す。
あかつき、燃料タンクの圧力に異常　配管に目詰まりか
「あかつき」の金星軌道投入時、燃料タンクの圧力が想定より低下していたことが判明。6年後の再投入に向け、原因究明を続ける。
「あかつき」エンジン噴射中に回転　大きく姿勢を崩す
「あかつき」は金星周回軌道投入に向けたエンジン噴射中に大きく姿勢を崩し、1回転していたことが判明。原因を調査し、6年後の軌道再投入につなげる。
初音ミク搭乗「あかつき」金星軌道投入なるか　JAXAから写真リポート
7日午前、「あかつき」は金星周回軌道に乗るべく逆噴射を実施したが、噴射後に通信が途絶。その後通信は回復したものの、午後3時現在で詳しい状況は分かっておらず、心配される。