ヤギは除草に役立つのか、鳥取で検証：自然エネルギー

SBエナジーが大規模太陽光発電所を拡大しながら、新しい試みにも着手し始めた。新しい試みとは、ヤギによる除草だ。900m2の土地にヤギ2頭を放ち、他の除草方法と比較する。

» 2014年10月14日 19時30分公開

[畑陽一郎，スマートジャパン]

　SBエナジーが大規模太陽光発電所を拡大しながら、新しい試みにも着手し始めた。新しい試みとは、ヤギによる除草だ。

　太陽光発電所の運営・管理に占める除草の費用は意外に大きい。大規模太陽光発電所は出力1MW当たり1万5000m²以上の土地を必要とする。除草費用は立地や条件によって左右されるものの、1m²当たり、20円～150円必要である。

　SBエナジーと三井物産、鳥取米子ソーラーパーク、大協組は、2014年10月、ヤギによる除草試験を開始すると発表した。2014年2月に運転を開始した「ソフトバンク鳥取米子ソーラーパーク」（出力約42.9MW、約53万2000m²）の付帯施設が対象だ。発電所併設の「とっとり自然環境館」と駐車場周辺の約900m²を対象として、ヤギ2頭を配置する（図1）。「2014年10月17日から11月30日までの期間で、計算上はヤギによる除草が完了する。だが、ヤギの世話やフンの掃除など隠れたコストがあるはずで、これを洗い出すことが目的だ」（SBエナジー）。除草効果や除草品質、機会除草との比較などを検証する。

図1　除草試験で働くヤギ2頭　出典：SBエナジー

道央でメガソーラーを拡大

図2　北海道白老町と発電所の位置

　北海道ではSBエナジーが単独で2014年10月に大規模太陽光発電所「ソフトバンク白老ソーラーパーク」の運転を開始した（図2、図3）。太平洋に面した白老（しらおい）町の工業団地「石山工業団地」の区画（約5万800m²）を使い、出力2.6MWの発電所を立ち上げた。

　計画立案は2012年にさかのぼる（関連記事）。このとき、白老町のメガソーラー設置計画にSBエナジーが公募、選定されている。完成が遅れたのはなぜだろうか。「バンク逆潮流^＊1）の問題が表面化し、送電線への接続ポイントが変わったため、発電所の設計を変える必要があった。着工したのは2014年6月である」（SBエナジー）。

　設計・調達・建設（EPC）は、京セラコミュニケーションシステムが担当。京セラの多結晶シリコン太陽電池モジュールを1万752枚設置した。「積雪に対応するため、架台の高さを当社の他の発電所よりも高くしている。太陽電池モジュールの設置角度は30度だ」（SBエナジー）。

　想定年間発電量は年間約264万kWh。これは一般家庭約736世帯分の年間電力消費量に相当するという。

＊1）バンク逆潮流とは、配電用変電所の変圧器で逆潮流（逆方向の電流の流れ）が発生する現象。多数の太陽光発電所を建設したり、大規模な発電所を立ち上げると、配電網への逆潮流が集中し、配電系統全体の電圧が上がる。これが原因だ。保安上の問題が起こる可能性があるため、逆潮流が生じないように（計画していた）出力を下げたり、配電線などを新設する必要がある。現在の法制度（経済産業省の省令）では、変電所に事業者負担によって保護装置を設置することで、逆潮流に対応できるようになった。