九州と北海道 2つの高級クルーズ列車は、リピーターを獲得できるのか：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（8/10 ページ）

[杉山淳一，ITmedia]

リピーター向け新コースは「大地への旅」

　「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE TRAIN〜」の運行は今年で3回目だ。22年の運行回数は8月から9月にかけて、わずか8回。そのうち前半3回と後半5回のコースが異なる。列車に宿泊設備がないため、いずれも宿泊は高級旅館・リゾートホテルである。

8両編成から2／3／7号車を外した5両編成（出典：東急、THE ROYAL EXPRESS 北海道クルーズプランのご案内 電子版パンフレット）

　後半3回のコースは昨年と同じ。札幌〜池田（ワイン城）〜（専用バス）〜十勝川温泉泊〜釧路〜川湯温泉〜知床斜里〜知床半島〜知床泊〜知床斜里〜北見〜（専用バス観光）〜遠軽〜旭川〜（専用バス）〜富良野泊〜旭川〜札幌。旅行代金は3名1室1名当たり72万円〜、1名1室100万5000円。

　前半3回は新コースで、一部が変更されている。札幌〜帯広〜十勝川温泉泊〜（専用バス観光）〜阿寒湖泊〜（専用バス）〜北見〜遠軽〜旭川〜（専用バス）〜富良野泊〜（専用バス観光）〜旭川〜札幌。旅行代金は3名1室1名当たり76万円〜、1名1室106万円。バスによる周遊観光が多めで、知床・釧路には立ち寄らず、内陸の上士幌地域を楽しむルートだ。

　これこそ「もういちど乗りたいけれど、2度目も同じルートでは面白くない」というリピーターを意識した内容である。ツアータイトルは「THE ROYAL EXPRESS 〜HOKKAIDO CRUISE LIMITED〜」だ。LIMITEDは限定版の意と思われるけれど鉄道であれば特急（LIMITED EXPRESS）を連想するから、「特別な」という意味も掛けているのだろう。

新たに設定された「HOKKAIDO CRUISE LIMITED」は2日目に内陸部を経由。鉄道ではアクセスできない宿泊施設とタイアップした（出典：東急、THE ROYAL EXPRESS 北海道クルーズプランのご案内 電子版パンフレット）