北陸新幹線・敦賀駅乗り換えは特急「サンダーバード」にどんな影響を及ぼすか：宮武和多哉の「乗りもの」から読み解く（1/5 ページ）

[宮武和多哉，ITmedia]

宮武和多哉の「乗りもの」から読み解く：

乗り物全般ライターの宮武和多哉氏が、「鉄道」「路線バス」「フェリー」などさまざまな乗りもののトレンドを解説する。

　北陸新幹線・金沢駅〜敦賀駅間の延伸開業によって、これまで大阪駅〜金沢駅間を直通していた特急「サンダーバード」、名古屋駅〜金沢駅間の特急「しらさぎ」は、敦賀駅での乗り換えが必要となった。

　首都圏から福井県へのアクセスは新幹線直通で便利になったが、関西・名古屋から北陸へのアクセスは、乗り換えによって不便になったという声も大きい。

敦賀駅ホームに停車する新幹線（筆者撮影、以下同）

　北陸〜大阪・名古屋間の移動では、時間短縮の効果以上に価格が高くなっていることも、不満に拍車を掛けている。例えば、福井駅〜大阪駅間であれば所要時間は最速で1時間44分、時間短縮はわずか3分にとどまり、運賃は7260円と、1150円の上昇。金沢駅〜大阪駅では22分の短縮で、料金は7790円から9410円と、1620円値上げした。同じ延伸地域でも、小松駅・加賀温泉駅などから東京方面は時間短縮・運賃値下げとなっており、対照的だ。

　乗り換え増加、薄い時間短縮効果、運賃上昇……。新幹線開業後に生じたこのデメリットは、果たして北陸〜関西間の移動に、どう影響を及ぼすのだろうか。

　なお、筆者は大阪在住の会社員で、北陸への出張で特急サンダーバードに月1〜2回乗る。かつ横浜でも10年ほど勤務経験があり、勤務時代は上越新幹線から特急「はくたか」に乗り換えるか、小松空港から北陸に入る、という生活を続けていた。

　乗り物好きでも心がときめかなくなる程に「サンダバ」（サンダーバードの略称）、「はくたか」ヘビーユーザーであった立場から、北陸新幹線・敦賀乗り換え問題について検証していきたい。

乗り換えに四苦八苦……敦賀駅現地の様子は？

　北陸新幹線・敦賀駅での乗り換えは、約30メートルの高低差、2フロアの上下移動を要する。在来線と新幹線の乗り換えがある西九州新幹線・武雄温泉駅、東北新幹線・八戸駅（延伸開業により乗り換え解消）などは同一ホーム・平面乗り換え（距離にして10メートルほど）であり、新幹線・在来線乗り継ぎでここまでの上下移動を要するのは、この敦賀駅くらいだ。

福井駅を発車する最終「サンダーバード」

　乗り換え改札には19基の自動改札機が設けられ、エスカレーター26基、大型エレベーター6基でスムーズな乗り換えを図るなど、一定の工夫はされている。しかし万歩計で測った徒歩距離は最大で300メートル（新幹線1号車⇔サンダーバード9号車の場合）。これに2フロアの上下移動が入ると、どうしてもストレスはある。

北陸新幹線・敦賀駅ホーム

　しかし、実際の移動は苦ではあるものの、そこまでの難易度ではない。筆者が入場券を5枚購入して新幹線ホーム⇔特急ホームの移動を5度試みたが、移動時間は平均で3分20秒程度（最短2分52秒〜最長3分50秒）。巨大なキャリーバッグを持った乗客が前にいるとエスカレーターが少々詰まるが、建物のヨコ幅が30メートルほどあるおかげで通路は広く、1編成約470人の定員がほぼ埋まったサンダーバードが到着しても、乗客が団子状の混雑になることはなかった。

敦賀駅には26基のエスカレーターが設置されている

　大荷物を抱えた人や子ども連れ、ご年配の方は急角度のエスカレーターに乗りづらいようで、戸惑う姿も見られたが、それでも最短8分という乗り換えには間に合う範囲の移動だ。このくらいの乗り換えなら、動線が何度も折れ曲がる北海道新幹線・新函館北斗駅や、京葉線の東京駅乗り換えの方が、はるかにつらい。

敦賀駅乗り換え動線上のセブン-イレブン。レジが少なく、列車到着時の買い物需要をさばき切れていない。在来線ホームには駅弁の自動販売機もあるが、無人タイプ・キャッシュレス専用の無人コンビニをもう1軒構えるか、セルフレジがほしいところだ