「日本のユーザーにはとても感謝している」 M5Stack TechnologyのジミーCEOが語る今と今後、そして「MSX0」との向き合い方：M5StackのジミーCEO独占インタビュー（2/4 ページ）

[石井英男，ITmedia]

Espressifによる買収はありがたいこと　さらに製品開発を加速する

――　この4月に、Espressif SystemsがM5Stackの過半数の株式を取得（買い増し）し、M5Stackを子会社化しましたが、それによって何か変わったことはありますか？

ジミー　私は他の会社のCEOとは違って、日々の半分以上をCTO的な立場で動いており、できれば開発以外のところはやりたくないんです。できるだけ開発に専念して、良い商品を作りたいというのが第1希望です。しかし、これまではCEOという役職で、部品を購買したり、人材管理をしたりといった仕事をする必要があったので、社員が増える度にその負担も大きくなっていました。

　そういった意味で、Espressif Systemsに買収されたことによって、人材管理や購買関係などの一部を親会社の方に権限移譲できました。その部分に関しては、エンジニアとしての立場からはとてもラッキーでした。

　ただし買収されたことで、親会社に対して業績報告などの責任は発生するため、そのプレッシャーに関しては良くない部分はありますけれど、それを超えるメリットがあると感じています。

――　M5Stackは新製品開発のペースがとても速いことが特徴ですが、そういった企業文化は買収されても変わらないと考えていいのでしょうか。

ジミー　それは変わらず私が担当していますし、私が開発に関わる割合が増えたので、変わらないと思います。

――　可能性としては、もっと開発が早くなることもあるかと思いますが、エンジニアリングにもっと力を割けるようになったわけですよね。

ジミー　はい。私は製品の“種”をたくさん持っていて、それがどんどん湧いてきます。その開発が進めやすくなるというのがいい点ですね。

高須　実際、年単位とか半年単位ぐらいで見ても、毎週金曜に新製品開発会議をするというペースは変わっていませんが、1つ1つの製品に注がれる開発パワーみたいなものは増えていると思います。

　最近のM5Stackは、開発に手間がかかる製品が結構増えてきています。シンプルに他で売っているセンサーをM5Stackのケースに入れてサンプルコードを付けて出すみたいな製品は手間がかかりませんが、今度のTab5みたいに、大きなタッチパネルを初めて使うように、これまで使ったことがない部品をたくさん使う、新しいプロセッサも使うとか、後はドローンみたいに新しい製品をまるごとM5Stackで作るとか、ダイヤルもそうですが、最近の製品は開発パワーが増えている感じはします。

ジミー氏（左）と通訳をしていただいた村谷氏（右）

2024年10月中旬に新社屋に移転し床面積は2倍以上に

――　M5Stackが新社屋に引っ越しされるそうですね。

ジミー　今の会社は深セン郊外にある宝安区の工業地帯にありますが、地下鉄の駅から近いところで、そのオフィスビルのワンフロアを事務所兼工場として使っていました。社員が大体80人くらいです。半分ぐらいが工場で、半分ぐらいが事務所になっていて場所的には申し分ありませんが、エンジニアリング的にも工場的にも場所が手狭になっていました。そこで引っ越しをして、工場とエンジニアリングスペースを拡張したいと考え、しばらく前からいろいろと探していました。

　できればEspressif Systemsに買収される前に引っ越したかったのですが、3階建ての空港に近いスケルトンのビルを新しい引っ越し場所に決めました。当局の承認をもらって、必要な工事を開始してから終わるまでに時間かかってしまいましたが、10月中旬以降に引っ越しすることになりました（筆者注：10月14日に引っ越しが完了し、新社屋での業務を開始したとのこと）。

　地下1階／地上3階の構造で、地下が倉庫と生産ライン、 1階がエントランスとデモルーム、食堂で、2階がマーケティング、3階がエンジニアリングというフロア構成になる予定です。

10月に3階建の新築ビルディングに引っ越したM5stacK

今のオフィスから車で5分程度の距離で空港に近いという

現在は内装工事中だが、10月14日には移転が完了したという

――　総床面積は今のオフィスの何倍になりますか？

ジミー　4フロア分を合わせて、これまでの2倍以上にはなります。

――　社員もさらに増えるのでしょうか？

ジミー　人は徐々に増えています。製造現場もエンジニアも増えているので、今は80人〜100人ぐらいですが、開発状況や生産状況によってはもう少し増やす可能性もあります。新しいオフィスなら200人くらいまでは大丈夫ですが、それ以上に人を増やすとしたら、もっと別の場所に引っ越さないといけないかもしれません。

　それぐらいの規模になったら生産ラインはもっと拡張が必要になるため、生産と倉庫は近くの別の場所に引っ越しする可能性があります。でも、本部はその場所に残すつもりです。

　以前、企画開発現場と生産現場を分けて異なる市に置いたことがありますが、効率が良くない部分がありました。企画開発したものの、プロトタイプを試作した後、それをフィードバックする必要がありますし、量産後も当然問題がないわけではないので、そういうのを迅速に対応するために、企画開発と生産は1つの場所、もしくは近くの場所じゃなきゃいけないということを学びました。ですから、原則として企画開発と生産は一緒の場所にするという方針です。

地下には、今の3倍近く広い製造ラインや倉庫などがある

1階にはミートアップなどに使える大きなロビーと食堂がある

1階の吹き抜けロビーのイメージ（CG）

2階には会議室やショールームなどがある

3階には社長室や工作室、電波暗室などがあり、エンジニアも3階で仕事をする

――　M5Stackは順調に成長していると思いますが、ジミーさんが最初に考えたロードマップ通りでしょうか。今の状況をどう思っていますか。

ジミー　元々、長期的なビジョンがあったわけではなく、お客さまが使いやすいIoT製品を迅速に出していくという方針でしたので、長期的な何年後にこうしようっていうビジョンはありません。

　ただ、個人的には今の状況にはとても満足しています。エンジニアとしてはもうあふれ出るぐらい湧き出てくるアイデアが100％まで行っていないというか、まだまだアイデアが出てきてそれを製品化し続けているので、そういう部分では満足してないですし、満足したら辞めちゃって、釣りでもしていると思います（笑）。