　IGZOは、In（インジウム）、Ga（ガリウム）、Zn（亜鉛）で構成する酸化物をTFT（薄膜トランジスタ）に用いた液晶。従来のアモルファスシリコンに比べて電子の移動速度が20～50倍も早く、同じ駆動電力であれば小型化や高精細化が可能。また可視光を透過する薄膜となるため、バックライトの光を抑制して消費電力を下げることができる（→関連記事）。

　今回の新技術は、この酸化物半導体に結晶性を持たせたもの。「従来の薄膜のIGZOはアモルファス構造を持ち、薄膜での結晶化は不可能とされていた。しかしSELは全く新しい結晶性IGZO薄膜を見いだし、C-Axis Aligned Crystal（CAAC）と名付けた」。CAACは、従来のアモルファスIGZOやIGZOの単結晶とも異なる構造で、より物性を安定化できることが分かった。

IGZOの単結晶は、C軸方向から見ると六角形、C軸に垂直な方向から見ると層状構造という特長がある。CAACも平面TEM像で六角形、断面TEM像で層状となっており、結晶構造であることが分かる

　CAACの具体的なメリットは、500ppi以上という高精細化が可能になること、またプロセスの簡略化も挙げられる。さらに有機ELディスプレイや非ディスプレイ領域へもIGZOを応用することが可能になった。

CAACのメリット

　発表会場には、有機ELディスプレイへの応用例として、13.5インチの3840×2160ピクセル（QFHD）パネルを展示。シャープは4月の発表会で32インチのQFHD IGZOパネルを公開したばかりだが、一気に1/4以下まで小さくしながら、同じ解像度を実現させたことになる。なお、展示機は白色の有機ELとRGBカラーフィルターを組み合わせたもので、画素密度は326ppi。このほか、フレキシブルな有機ELディスプレイも展示していた。

13.5インチの3840×2160ピクセル（QFHD）の有機ELパネル（左）。フレキシブル有機ELディスプレイは3.4型で540×960ピクセル（右）

　シャープでは、CAAC-IGZOを高精細化が進むスマートフォンやタブレット、モニターなどに展開する計画。「CAACの登場で、IGZO技術は、モバイル液晶技術のコアテクノロジーになる。できるだけ早期に量産化したい」（シャープ副社長兼執行役員の水嶋繁光氏）。なお、テレビへの展開については、「大画面テレビでは高精細を生かせない。まずは競争力を100％発揮できるモバイル用途に投入する」とした。