　日本を訪れた中国人観光客が家電製品などを大量に購入する“爆買い”が話題になる中、中国の大手家電メーカー「美的（ミデア）グループ」が異例の新製品発表会を行った。新製品はスタイリッシュな新型IH炊飯器「鼎沸」（型番：MB-FZ4086）で、現時点で日本市場での販売は予定していない。同社の李国林社長は、「中国に観光に来たら、ぜひ購入して持ち帰ってほしい」と話している。

ミデアのIH炊飯器「鼎沸」（型番：MB-FZ4086）

　ミデアは広東省仏山市に本拠を置く総合家電メーカーで、業務用エアコンなどを扱う中国最大級の空調システムメーカーとしても知られる。炊飯器は21年前に国内メーカーと提携して開発に乗り出し、最初の製品は日本で販売された経緯がある。李社長は、「日本はわれわれの夢が始まった場所。夢に向けて絶えず邁進していきたい」として、グローバルモデルを目指す「鼎沸」のお披露目に日本を選んだという。販売目標は年間10万台で、中国アリババなどネット通販を中心に展開する。

発表会の様子。日本メーカー製の炊飯器に劣らない製品ができたとアピールした

2方向の対流を起こす「IH攪拌」

　「鼎沸」は、チタン合金を含む8層の「チタン鼎釜」で“かまど”の炊きあがりを再現するというIH炊飯器だ。釜の側面にハニカム成形を施して加熱面積を20％拡大。これに最大1300ワットの大火力を合わせ、釜の中で2方向の対流を起こすという。同社はこれを「IH攪拌」（かくはん）と呼ぶ。

　新製品の開発にあたり、ミデアではビッグデータの解析と300人規模の追跡調査を実施した。その結果、おいしいご飯の基準は、62％という「黄金の水分量」と熱を加えてα化（(糊化）した際のヨウ素青色試験（デンプン反応）で52という値だった。「通常のIH炊飯器では一方向の対流しか起きない。しかし鼎沸は、双方向の対流を起こして米粒を十分に加熱する。デンプンのα化を促し、うまみを引き出す」（同社）。