「うちのネコどこ行った？」から生まれた探し物発見アクセサリー「Wistiki」開発者インタビュー

[石原亜香利，ITmedia]

　先日、日本でリリースされた探し物を発見できるフランス産スマートアクセサリー「Wistiki（ウィスティキ）」。スマートフォンやタブレットのBluetooth機能で接続し、鍵や財布、ペットなどに取り付けて連動させておけば、万が一失くしてしまっても、アプリから音を鳴らすことでその位置を特定できます。さらに、離れすぎると音が鳴る「忘れ物防止アラーム」や最後に通信した場所を記録し地図上に表示する「GPS機能」なども備わっています。

　開発したのは、フランス人のBruno（ブリュノ）、Hugo（ユーゴ）、 Theo（テオ）のLussato（リュサト）3兄弟。そのきっかけは、自宅で飼っている猫が、家中のそこかしこに隠れてしまい、見つけるのに苦労したというユニークな経験から。詳しい話を3兄弟に直接聞いてみました。

Wistikiを開発したLussato（リュサト）3兄弟。（左から）Bruno（ブリュノ）、Hugo（ユーゴ）、 Theo（テオ）

よく隠れる飼い猫「Wistiki」探しのために開発

　「Wistikiという名は、我が家の飼い猫の名から取りました。Wistiki（猫）が3カ月のとき、保護されていた施設から、三男のユーゴが見つけてきて家で飼うことになったんです。今は11歳（人間でいえば70〜80歳ほど）ですごく年をとっていますが元気ですよ。

　最も多く隠れていたのはクローゼットの中。洋服の影が大好きなんです。ほかにも、ソファの下、ベッドの下、シーツの下にもよく隠れます。

　Wistiki（猫）は家の中にいるのが好きで、外出するのを嫌がるんです。一番困ったのは、動物病院へ検診に行くとき。猫の勘が働くのか、そういうときに限ってどこかに隠れてしまうので、いつも遅刻しそうになるんです。そんなときにWistiki（機器）を使えば、すぐに見つかるので便利です。もちろん、なでてあげたいときにも探し出しますよ」

製品名の由来ともなった、飼い猫のWistiki（ウィスティキ）

猫の快適さをとことん配慮

　Wistiki（機器）には3パターンのデザインがあり、うち「aha！（アッハ！）」というメダルをイメージした丸いデザインのものが、「ペット向け」と想定されています。

メダル型のデザイン「aha！」

　3兄弟によれば、Wistiki（機器）を開発した当初、「猫への快適さ」を重視したとのこと。

　「Wistiki（機器）の音は、動物をびっくりさせないように、動物が嫌う音波数を全て排除した、ストレスのないメロディになっています。メダルタイプにしたのは、首につけても長くなく、軽くて、猫に負担がないようにするため。開発中は、Wistiki（猫）が快適に過ごせるのが一番大事だと思っていました」

　しかし、初めてWistiki（猫）に機器をつけたとき、ある事件が起きたそうです。

　「初めてつけたときに、お祝いとして海老のエサをあげたのですが、Wistiki（猫）が海老のエサの中に首をつっこんだことで、Wistiki（機器）が海老まみれになってしまったんです。この経験から『完全防水』のアイデアが生まれました」

　ひしひしと伝わってくる猫への深い愛情。さらにもう1つ、猫への配慮があるといいます。

　「やはり美しくてかわいらしいものをつけてあげたいと思い、洗練された美しいデザインを目指しました。これも猫への愛情表現の大きな部分だと思っています」

　ちなみに、このWistiki（機器）は、猫以外にもつけてもよく、ユーザーの中には、放牧する山羊や羊、家畜の牛、フェレットやリスなどの小動物、ヘビなどにつけている人がいるそうです。

日本の猫好きに向けたメッセージ

　最後に、リュサト3兄弟に、日本の猫好きに向けたメッセージをもらいました。

　「猫と私たちの関係は、特別なもの。心のつながりが大事だと思っています。ただ、猫は気まぐれなので、“いなくなるリスク”があるのを、いつもどこかしら意識されているのではないでしょうか。そんなとき、Wistiki（機器）をつけることで、心配事がなくなり、もっと安心して猫との生活を送ることができると思います」

　ちなみに、猫などのペットに装着する際には、首輪につけることになりますが、硬い革ではなく、伸縮性のあるタイプにするのがおすすめだそうです。万が一、硬い首輪にひっかかって首がしまらないようにするためです。

　飼い猫はもちろん、犬やヘビなどを飼っている人は、日々の安心感が得られるというフランス発のスマートアクセサリー、Wistiki。どうやらペットへの愛情は、国境を超えるようです。