MS、指紋リーダー／Bluetooth機能搭載のキーボード＆マウスシリーズ新モデル

[岩城俊介，ITmedia]

　マイクロソフトは9月13日、東京都内のホテルにて、指紋リーダー搭載ワイヤレスマウス、Bluetooth採用チルトホイールマウス＋キーボードセットモデル、フィリップ・スタルクによるデザインマウス、ノートPC用小型ワイヤレスマウスなど、単年で発売する製品としては最大となる、PC向けインプットデバイス新製品全13モデルを発表した。

（左から）マイクロソフトハードウェアプロダクトライン マネージャ Sean Gorman氏、リードインダストリアルデザイナー 太田誠也氏、ハードウェアプロダクトユニットマネージャ Brett Ostrum氏、ハードウェアデザインディレクター Ken Fry氏

　同社のハードウェア製品は主に、機能・携帯性・ワイヤレス環境などの「パフォーマンス」、そして「使いやすさ」、「デザイン」という全世界のユーザーニーズを汲み取って開発される。

　例えばこのようなニーズである。

• ネットサーフィンが好きだから→パスワード管理をもっと簡単にしたい
• PCを長時間使うから→自然で快適な操作性
• 今のマウスやキーボードはつまらない→色、柄などの多彩な選択肢
• ノートPCを持って出かけるから→形態性に優れたノートPC向け製品
• BluetoothケータイやPDAを使って情報管理している→Bluetooth接続でPCと同期が取れる
• 写真やデジタル画像を扱うから→レバーで拡大縮小操作が簡単にできる機能

　具体的な機能としては「パスワード管理の煩雑さからの開放＝指紋リーダーの搭載」「ワイヤレスシンクとケーブルの排除＝Bluetooth機能」「幅広いデザイン・カラーから自分の個性に合わせて選択したい＝S+ARCKモデル、Wireless Optical Dekstop Comfort Editionなど」などである。

指紋リーダー搭載製品

　指紋リーダー搭載製品として、チルトホイール搭載マウスに指紋リーダーが一体化された受信部が付属するワイヤレスマウス「Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader」、キーボード本体に指紋リーダーを搭載する有線タイプの多機能キーボードとチルトホイール搭載ワイヤレスマウスとのセットモデル「Optical Desktop with Fingerprint Reader」、USB接続タイプの指紋リーダー単体製品「Fingerprint Reader」などをラインアップする。

Optical Desktop with Fingerprint Reader。マウスはワイヤレスだが、キーボードは有線接続となる

キーボード左部に搭載される指紋リーダー

マウス単一モデルとなる「Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader」には、ワイヤレスレシーバーに指紋リーダーが搭載される

　指紋リーダーは、例えば、指紋でのWindowsログインや有料・会員向けサイトや無線LANスポットなどのID、パスワードを登録しておくことで、文字入力なしに、指紋にて認証を行ってくれるもの。ネットバンキングサイトなど、セキュリティレベルが高いものの利用には注意が必要だが、認証作業を安全に容易にできる。

USB接続タイプの指紋リーダー単体製品「Fingerprint Reader」。コンパクトマウスほどのサイズに指1本分ほどの高さとなっている

Bluetooth機能対応製品

　Bluetoothに対応したモデルとして、チルトホイール搭載マウスをBluetooth通信に対応させた「IntelliMouse Explorer for Bluetooth」、チルトホイール機能を付きキーボードと上記マウスとのセットモデル「Optical Desktop Elite for Bluetooth」などをラインアップする。

USBメモリほどのBluetoothレシーバが付属する

マウス＆キーボードセットとなるOptical Desktop Elite for Bluetooth。チルトホイール機能がキーボード左側にも搭載される

　Bluetooth採用により、通信距離の拡大、別途Bluetooth対応機器との接続、例えばPDA、携帯電話とPCのスケジューソフトなどと連動できる。

Bluetooth対応PDAのスケジューラを更新すると、PC側（デモではOutlook）のスケジューラとシンクロし、特別な更新作業なしに自動的に更新される

ノートPC用コンパクトワイヤレス製品

　新たにノートPC向けのコンパクトマウスシリーズとして、3ボタンタイプのコンパクトワイヤレスモデル「Wireless Notebook Optical Mouse」もラインアップされる。

　Wireless Notebook Optical Mouseは、本体裏にUSBレシーバを収納可能な携帯性の高いモデルとなっている。

Wireless Notebook Optical Mouse

USBポートにそのまま装着でき、携帯時には本体に収納できるワイヤレスレシーバ。USBポート部とアンテナ部は回転式となっている

　なおこのノート用モデルは製品発表会後に行われた記者懇談会によると、より日本市場でノート向けコンパクト製品を望むニーズがあったことによる、おもに日本向けのシリーズになるとのことだ

エルゴノミクスキー配列キーボード

　ホームポジションを中心に、6度の角度が付けられ、滑らかなカーブを描きながら配列される新デザイン・配列のキーボードが「Wireless Optical Dekstop Comfort Edition」である。

　ホームポジションを中心に、キーの左右が12度で分かれるエルゴノミクスキーボードが発売されていたが、同社が改めてニーズを調査した結果、そもそもの慣れ、本体サイズなどで抵抗があるということが分かったという。Wireless Optical Desktop Comfort Editionは、その従来モデルと12度の角度がつけられたモデルの間を取る形で、本体サイズや角度が決められた。

従来の12度の角度で分かれるタイプ製品は、操作感は快適にしたいが、その本体サイズなどからやや抵抗があり、今までどおりのキー配列で使いたいというユーザーも多かった

Wireless Optical Dekstop Comfort Edition（上）と、ストレートキー配列であるモデルの比較。エルゴノミクスデザインながら、通常モデルと変わりなく、逆にコンパクトにも見える

キーボード開発時のモックアップ。左から右上へ向かって完成形へ近づいていっている

なお中心下側の赤茶色のモックには、いくつか白丸が描かれたシールが貼ってある。これは映画のモーションキャプチャを行う際などに用いる基準点とのことで、ほぼ完成されているように見えるモックアップを元に、さらに3D的に細かなデザイン調整が行われたことを示す

デザインマウス2カラー

　先日米国で発表（2004年7月9日の記事参照）されたフィリップ・スタルクによるデザインマウス「Optical Mouse by S+ARCK」も国内でお披露目となった。

オレンジカラーとブルーカラーをラインアップ

滑らかな半卵型デザインで、センター部分がブルーあるいはオレンジに輝く仕様となっている

　そのほか、キーボード上のレバーにより拡大縮小操作が行えるズームスライダ搭載キーボード「Digital Media Pro Keyboard」、、チルトホイール付きワイヤレスマウス単一モデルの新色「Mood Ring Blue」なども新たにラインアップされる。

チルトホイール付きワイヤレスマウス単一モデルの新色「Mood Ring Blue」

　各製品の国内発売日は、「Digital Media Pro Keyboard」の9月17日以外は未定だが、年末商戦モデルとして、12月中旬までの2週間おきほどの間隔で随時発売される予定だという。