さすがECS！「AGP Express」「PCI Express Lite」マザーに注目――「ECS新製品発表展示会」

[池紀彦，ITmedia]

　日本エリートグループ（ECS）は12月11日、秋葉原リナックスカフェ・ディ・プロントにおいて、新製品の発表会「ECS新製品発表展示会」を開催した。基本的にOEM供給の割合が高い同社の製品は、韓国のPCメーカーをはじめ国内ショップブランドのホワイトボックスなどに多く採用されているという。しかし、日本でもパーツショップなどで見かけることも多い、自作ユーザーにはお馴染みのブランドだ。

このところ、毎週パーツベンダーによる新製品展示発表会が行われるこのスポット。今週はECSの最新マザーボード及び機能のデモを中心に展示が行われた

中央テーブルにデモ機を展示し、壁際にマザーの展示を行うレイアウトは各社同じ。ただし奥のブースは、イベントがとくに行われなかったためか、単なる荷物置き場になっていたのがちょっと残念

　今回展示の中心になったのは、同社がパーツショップで自作市場向けに展開している「EXTREME」ブランドのマザーボード新製品2種類。1枚はSocket 939のAthlon 64に対応する「KN1」で、チップセットにNVIDIAのnForce4 Ultraを備える。

ECSの自作市場向けブランド「EXTREME」シリーズ最新モデルになるSocket939Athlon 64対応マザー「KN1」。NVIDIA最新チップセットnForce 4シリーズのミドルレンジ「nForce 4 Ultra」を搭載するだけでなく、SiS180チップでIEEE 1394やSerialATA RAIDに対応する

　11月に行われたASUS、GIGA-BYTEのイベントで注目されていたnForce4 SLI搭載マザーと異なり、「NVIDIA SLI」に対応しないオーソドックスなマザーとなるが、PCI Express X16スロットを備え、かつ、チップセットのSerial ATAに加えて、KN1はIEEE 1394aやSerial ATA RAID機能対応のSiS製「SiS180」をオンボードで搭載している。

　もう1枚は、LGA775に対応しIntel 925XEを搭載する「PF21」だ。最上位のPentium 4 Extreme Edition/3.46GHz だけが対応するFSB 1066MHzが利用可能になる。メモリはDDR2 533/400に対応。PF21もIEEE 1394aとSerialATA RAIDに対応するSiS180をオンボードで搭載する。

もう一つのEXTREMEシリーズ最新モデルは、LGA775対応マザー「PF21」。KN1同様、SiS180チップを搭載しており、サウスブリッジのICH6Rと合わせて6台のSerial ATA対応ドライブを接続可能。また、バックパネルインタフェースの位置には同社が「Cooling Accelerator」と呼ぶ小型のファンが取り付けられ、CPU周辺及びコンデンサを冷却する

　どちらの製品も2005年1月下旬に発売予定で、実売価格は現時点では2万円前後の見込みだが、1万円台での販売を目指しているとのこと。

　

　nForce4シリーズのミドルレンジとなるnForce4 Ultraを搭載するマザーとしては低めの価格設定であるが、これについてECSは「KN1は、4層基板を使った低価格帯を意識したAthlon 64対応マザー。なお、SLI対応製品の発売は、OEM先からの要望が少ないため、現時点では検討中」と説明している。

Pentium M搭載ノートPCのベアボーンキット登場

　最近パーツショップで製品が増えつつあるPentium M対応ベアノートPCでは、ECSが新たに国内で出荷を開始した製品「G220」ファミリーの展示が行われていた。

　「G220/S」は、光学ドライブを内蔵するB5サイズノートで価格は9万円前後。「G220/W」は、12.1インチながらワイドサイズの液晶を搭載しており最大解像度は1280×800ドット。液晶上部にはCMOSカメラを備えており、チャットなどで利用できる。こちらの価格は10万円前後。どちらの製品もPentium Mに対応する。

　ECSによると、CPU、メモリ、HDDを搭載しないベアボーンキットとして販売するほかに、パーツを組み込んだショップブランドノートPCとしても販売されるとしている。

ECSが国内で販売を開始したPentium M対応ベアノートG220/Sは、同社のベアノート製品の中でも比較的小型の部類となる。そのほかのシリーズについては現在検討中としている

1280×800ドットのワイド液晶を搭載したG220/Wは、CMOSカメラを液晶ディスプレイ上部に備えるのが特徴

やっぱりECS。ユニークな「PCI Express Lite」「AGP Express」搭載マザーも健在

　会場には、OEM向け製品も各種展示していたが、そのなかには、LGA775対応でIntel 915GVを備えたmicroATXマザー「915-M5」ATXマザー「915-A」といった正統派的組み合わせマザーに混じって、LGA775を搭載しながら、チップセットにIntel 865GVを備えた「865-M7」が未発表マザーとして紹介されていた。

　これらマザーは、ECSが対応マザーを最初に発表して注目を集めた「AGP Express」や、これまた独自のスロット「PCI Express Lite」を搭載しているのが特徴。

　AGP ExpressはAGPと同等の、PCI Express LiteはPCI Expressと同等の役割を担うが、それぞれのスロットに差したグラフィックスカードに加えて、オンボードのビデオ機能と同時に利用することで、複数のディスプレイに出力できる「デュアル・グラフィック・エンジン」機能をサポートする。

チップセットにIntel 865GVを搭載するLGA775対応マザー「865-M7」。オンボードのグラフィックス機能とAGPを同時に利用が可能な「デュアル・グラフィック・エンジン機能」に対応する。LGA775対応マザーながらAGPのビデオボードが使える

こちらはLGA775に対応するmicro ATXマザー「915-M5」。チップセットはIntel 915GVで、オンボードのグラフィックス機能に加えて搭載する「PCI Express Lite」の同時利用が可能

。ATXサイズのLGA775マザー「915-A」では、「PCI Express Lite」に加えて「AGP Express」も搭載している。ただし、チップセット内蔵とあわせた3種類のグラフィックスが同時に利用できるかについては、検証中としている

　最近のグラフィックスカードは単体で複数のディスプレイに出力できる製品が主流だが、この機能を併用することでディスプレイ4台に出力可能となる。パフォーマンスには一切貢献しない機能ではあるが、使い勝手を考えればマルチディスプレイ環境は便利。ゲーム以外の用途に使うユーザーに対しては非常に訴求力のある機能だろう。

　会場ではAGP Expressとオンボードのグラフィックス機能の同時利用以外にも、AGP ExpressとPCI Express Liteの同時利用などいろいろな組み合わせでデュアル・グラフィック・エンジン機能が動作するデモを行っていた。

　「915 P-A」に搭載されたAGP Expressでも話題になったが、それぞれのスロットで利用可能なグラフィックスカードの互換性については、マザーを発売するときに同社のWebサイトで、動作する製品の一覧を公表している。互換性の問題については同社でも「今後さらに検証を進めるほか、ショップからのフィードバックを生かしていきたい」としている。