新しい「MacBook Air」と「iPad Pro」に触れて感じた“違い”：本田雅一のクロスオーバーデジタル（1/3 ページ）

[本田雅一，ITmedia]

　米Appleは10月30日（現地時間）、ニューヨーク州ブルックリンの音楽ホール「Brooklyn Academy of Music」にて、新製品発表イベントを開催した。発表されたのは、「MacBook Air」「Mac mini」「iPad Pro」の新モデル。3製品のうち、2製品はMacである。いずれも待望の製品だが、より確信的かつ意欲的なモデルという意味では、iPad Proの方が多くのニュースを内包している。

　既にApple公式Webページがスペックや価格の詳細を伝えているため、ここでは実機を使ったハンズオンでの比較を行うとともに、「モバイル環境で使われるパーソナルコンピュータ」という領域では重なる要素を持つ、新MacBook Airと新iPad Proの印象についてお伝えしたい。

米国での発表会後に行われたハンズオンの様子。大量の新しい「iPad Pro」が掲げられていた

　まずはそれぞれの製品の概観から、Appleのティム・クックCEOが講演で伝えた順にレポートすることにしよう。

期待通り？　意外？　新MacBook Airのプロセッサに考えさせられる

　イベント前には「MacBook Airがなくなり、MacBookの13型モデルとして発表されるのでは？」とのウワサもあったが、発表されたのはMacBook Airの新モデルだ。

8年ぶりに刷新された「MacBook Air」。見た目は13.3型に拡大された「MacBook」のイメージだが、インタフェースやスピーカーなどは大きく強化されている

　ただ、13.3型という従来のMacBook Airと同じサイズの液晶ディスプレイを、1440×900ピクセルから2560×1600ピクセルまで画素数を増やした「Retinaディスプレイ」にしたことは、間違いなかった。従来より48％も色域が拡大（sRGB対応）し、より多くの色彩を表現可能になっている。

　また、12型のMacBookと比較した場合、ほぼ同じ画素密度（226ppiに対して、新しいMacBook Airは227ppi）のまま画面が広がり、USB Type-C（USB-C）が2つに増え、キーボードの左右にスピーカーが配置された外観は、確かに「MacBookの13型モデル」というイメージそのままの形状だ。

　しかし、インタフェースに目を向けるとMacBookではなく、むしろ「MacBook Pro」に近くなる。低価格版のMacBook Proと同様、Thunderbolt 3を2ポートにヘッドフォン端子という構成で、USB 3.1 Gen 2やDisplayPort出力などにも対応する。

本体左側にThunderbolt 3を2ポート搭載。充電に加え、高速インタフェース、ディスプレイ出力用ポートとしても利用可能。MacBook Pro用の周辺機器もそのまま利用できる

本体右側はヘッドフォン端子のみ

　以前にこの連載でも触れた「Apple T2」チップを内蔵することで、セキュアな起動やフラッシュストレージの暗号化も行える。T2チップにはサウンド系の処理プロセッサも内蔵されているので、「Siri」の音声呼び出しや、ステレオ音場のエンハンス処理など、iPhone的な要素も盛り込まれた。

　また「Touch Bar」を搭載しないMacとしては、初めて「Touch ID」に対応。指紋による個人認証をサポートする。もちろん「Apple Pay」と連動しての支払いが可能だ。

「Touch Bar」を搭載しないMacとしては、初めて指紋認証機能の「Touch ID」に対応した

画面サイズは従来のMacBook Airと同じだが、底面積は17％コンパクトになっている。内蔵のフラッシュストレージは60％高速化された

　ここまでは、8年間も大きな刷新が行われてこなかったMacBook Airに対する順当な刷新であるが、1つだけ意外な部分もあった。それは搭載するプロセッサである。

　発表会が行われるまで、筆者はMacBook Airに第8世代Intel Coreプロセッサの中でも、開発コード名「Whiskey Lake」のモデルが採用されるのではないか、と考えていた。これまでMacBook Airには伝統的に「Uシリーズ」のCoreプロセッサが採用されてきたからだ。ところが、新しいMacBook Airに搭載されているプロセッサの内蔵GPUは「Intel UHD Graphics 617」とある。

　この型番のGPUを搭載した製品は、これまで出荷された実績がないものの、数字から判断すると12型のMacBookに採用されている「Yシリーズ」プロセッサ内蔵GPUのアップデート版と考えるのが妥当だろう。CPUコアも1.6GHzの2コアであり、開発コード名「Amber Lake」の高速版と考えるのが順当だろうか。より高い処理能力を求めていた読者の中には、Yシリーズの採用に肩すかしという印象を持った人も多いかもしれない。

　しかしあくまでも「Mac」というくくりの中でいえば、第5世代CoreだったMacBook Airが第8世代Coreとなり、またThunderbolt 3を搭載することで、eGPUや5Kディスプレイへの接続も可能になった。

　4コア、あるいはオプションでの6コアプロセッサを搭載可能にしたMac miniの新モデルがアプリのパフォーマンス比較に重きを置いたプレゼンテーションを行ったのに対し、MacBook Air単体での処理能力は必要十分を確保した上でディスプレイやスピーカー、マイクの質やThunderbolt 3の採用による応用範囲の広さを訴求したところなどに、AppleのMacBook Airに対する位置付けが見える。

「Mac mini」の新モデル。動画編集などのクリエイティブ用途や教育市場を主なターゲットとする

　それは、新iPad Proのアップデート内容と比較してみると、Appleの「モバイル型パーソナルコンピュータ」というジャンルへの考え方が現れている。