沖縄に自噴する天然ガスで発電、リゾートホテルに電力と温水を供給：電力供給サービス（2/2 ページ）

[石田雅也，スマートジャパン]

沖縄本島の中南部と宮古島に天然ガスが分布

　沖縄では1960年から水溶性の天然ガスの調査が始まり、本島の中南部と宮古島に膨大な量を埋蔵していることが明らかになった。2014年度の時点で宮古島を含めて県内12カ所に天然ガス井が存在する。ロワジールホテルの敷地内にある「ロワジールカス井」も、その中の1つだ（図4）。

図4　「ロワジールガス井」の外観。出典：ソラーレ ホテルズ アンド リゾーツ

　ロワジールガス井から噴出する天然ガスは1日あたり668立方メートルにのぼる。主成分はメタンガスで、温泉に含まれるメタンガスが大気中に放散すると温室効果ガスになる。この問題を解消するために沖縄県と共同で2002年からガス発電プラントの実証研究に取り組んできた。

　新たに経済産業省の「平成26年度地産地消型再生可能エネルギー面的利用等推進事業費補助金」の交付を受けて、水溶性天然ガスを利用できるコージェネレーションシステムの導入計画に着手した。沖縄ガスが設備を運営して電力と温水をホテルに供給する一方、オリックスが設備を所有してリース契約で提供する体制だ（図5）。

図5　エネルギー供給事業の運営体制。出典：ソラーレ ホテルズ アンド リゾーツ

　沖縄県のリゾートホテルでは本島の南東部に位置する南城市の「ユインチホテル南城」でも、水溶性の天然ガスを利用したガスコージェネレーションの導入プロジェクトを2014年から進めている。敷地内に掘削したガス井から天然ガスを抽出して電力と温水をホテルに供給する予定だ（図6）。

図6　「ユインチホテル南城」の外観（左）、水溶性天然ガスの掘削現場（右）。出典：タピック

　さらに南城市が内閣府の支援を受けて、ホテルを中核に「南城市ウェルネス・スマートリゾート・ゾーン」を展開する構想もある。天然ガスから作った電力と温水をホテル周辺の医療・介護施設にも供給するほか、コージェネレーションシステムで発生するCO2を回収して農作物の栽培に利用する（図7）。2023年までの長期計画で新たな地域産業の育成に取り組んでいく。

図7　「南城市ウェルネス・スマートリゾート・ゾーン」の展開計画。出典：内閣府