“テレビ電話を使ってみたくなるプラットフォーム”をコムスクエアが開発

[吉岡綾乃，ITmedia]

　正直に告白しよう（いきなり）。記者はFOMAを使って3カ月以上経つが、実は今までに一度もテレビ電話を使ったことがない。写真に写るのが苦手でプリクラ大嫌いな記者にとって、自分の動画が相手に送られてしまうテレビ電話は、相当の覚悟がなければできるものではないのだ。

　周りに聞いてみたところ、テレビ電話対応機種を持っていても、使ったことがないという人はけっこう多い。軽くリサーチしてみたところ、記者のように写真嫌いではないまでも、“出たくない”理由はいろいろあった。

　「タイミングが難しいわよ。寝る前のスッピン顔のところにテレビ電話がかかってきたって、とても出られないって（A子さん）」「上司から電話がかかってきたときに、飲み屋にいたりしたらまずいでしょ？（B郎君）」「彼から電話がかかってきたときに、散らかり放題の部屋が写ったらフラれそうだもん（C代さん）」といったあたりは、広く共感を呼びそうだ。

　さらに問題は、このような事情を乗り越え、相手も自分も“同時に”スタンバイOKでないと電話をかけられないということだ。結果として、「テレビ電話をかけていいか、メールで確認してからかける」といったことが普通に行われている。時間、シチュエーションともに、双方の都合が合ってはじめて電話ができる──テレビ電話には、そんな敷居の高さがある。

都合がいいときにテレビ電話をかける、受ける

　コムスクエアは、そんな悩みを解決し、テレビ電話の利用シーンを増やすシステムを開発したと発表した。

　まずユーザーは、コムスクエアのテレビ電話サーバに対してテレビ電話をかける。（相手を想定しながら）話をすると、録画されたテレビ電話の内容がサーバに保存される。保存が終了すると、テレビ電話をかけたい相手のところにメールが届き、そこには「だれからテレビ電話がかかってきたか」「電話番号」の情報が入っている。電話番号をクリックするとサーバにアクセス、かかってきたテレビ電話を見ることができるという仕組みだ。

　パケットで動画を送信するiモーションと違い、回線交換を用いていること、相手の電話番号さえ分かれば、「テレビ電話」として操作できるところがポイントだ。テレビ電話を発信するためのiモード拡張タグ、“AV phone to:”をサーバがサポートしたことで可能になった。留守番電話サービスのテレビ電話版といえば想像しやすいだろうか。

　コムスクエアでは、このシステムを国内のある携帯キャリアに提供する。そのキャリアのオフィシャルサービスとして、エンドユーザーへは6月から提供され、通話料のみで利用できる予定だという。

　まずはキャリアのサービスという形で提供されるが、他にも可能性はありそうだ。「動画の留守番電話のような使い方もできるだろうし、例えばレンタルCDショップのメールマガジンにサーバの電話番号を埋め込んでおき、そこをクリックするとミュージシャンのプロモーションビデオが観られるような仕組みも面白いと思う」（コムスクエア）

　テレビ電話は、10代を中心に若い世代ほど利用されているが、対応機種の契約数に対して、実際にテレビ電話を利用している人数は非常に少ない、とコムスクエア。このシステムがテレビ電話へのハードルを下げ、若年層以外にもテレビ電話が広がるかどうかに注目したい。