“GPS搭載必須”に向け、どうなる携帯ナビ

[斎藤健二，ITmedia]

　“GPS携帯”といえば、これまではKDDIの専売特許だった。しかし2007年に向けて、GPS機能が携帯の基本機能になろうとしている。NTTドコモ、ボーダフォンもGPS機能搭載3G携帯電話を投入し、位置情報機能を巡る状況は、活況を帯びてきた。

緊急通報時の位置情報提供目指し、GPS必須へ

　各キャリアが相次いでGPS機能搭載端末を投入し始めた背景にあるのは、総務省が2004年春に打ち出した方針だ。2007年4月以降、3G携帯電話は原則としてGPS機能を搭載する。

　携帯電話の普及に伴い、110番などの緊急通報を携帯電話からかけることが増えてきた。固定電話であれば通報者の位置は比較的簡単に把握できるが、どこにでも持ち運べる携帯電話の場合、位置の特定が困難。その結果、通報後パトロールカーなどが駆けつけるまでの時間（レスポンスタイム）が、長くかかるようになってしまった（2002年1月29日の記事参照）。

　こうした状況をGPS携帯で解消するのが狙いだ。携帯電話にGPS機能を載せ、緊急通報時にGPSで自動測位。警察や消防に位置情報を通知することで、レスポンスタイムを短縮できる。

　同様の規制は、日本だけでなく世界各国で実施されようとしている。「日本では2007年4月から3G携帯電話に義務づけ、米国では2006年から95％以上の携帯に搭載を義務づける。欧州、中国でも同様の流れがある」とナビタイムジャパンの大西啓介社長は話す。

位置情報のキラーとなるか？ ナビゲーションサービス

　GPS機能を搭載するそもそもの目的は、緊急通報への対応だが、これによって機器のコストアップは免れない。せっかく載せる機能を活用できるサービスの提供が、携帯キャリアとしては必須となる。そこで注目されるのが、携帯を使ったナビゲーションサービスだ。

　この分野で先行しているのがナビタイムジャパンだ。同社はもともと経路探索エンジンのライセンスからスタートしたが、自社で携帯向けナビゲーションサービス「NAVITIME」の提供を開始。現在はエンジンをASP提供するほか、携帯キャリア向けに技術提供を進めている。KDDI向けのEZナビウォークのほか、ドコモのGPS搭載FOMA「SA700iS」のナビサービスにも採用された。中国やタイの携帯キャリアにも提供中だ。

　KDDIはEZナビウォークのユーザー数を8月末で50万人強と発表しており、ナビタイムの公式サイトも合計で30万人強のユーザーを抱えている。

　GPS機能普及の世界的な追い風に乗って、同社の鼻息は荒い。「ナビゲーションエンジンで世界のデファクトスタンダードを目指す。日本人が日本の携帯を持って、世界のどこでも迷わない。仏やイタリアの人が、自国で買った携帯を使って日本でも迷わない。そうしたサービスを目指している」とナビタイムの大西社長は話す。

　もちろん、この分野を狙うのはナビタイムだけではない。ボーダフォン初のGPS付き3G携帯「903T」向けにナビゲーションサービスを提供するゼンリンデータコムもデファクトスタンダードの座を狙う。

　「ボーダフォンへのプリインストールを皮切りに、FOMA公式、FOMA端末へのプリインストール、そしてドコモ標準、au標準を目指していく計画」だと、同社の林秀美社長は話している（10月5日の記事参照）。

ナビゲーションのポイントは、エンジンか地図か

　ナビゲーションサービス提供にあたり、両者が得意とする分野は実は異なる。

　NAVITIMEは、道路網から鉄道網まで含めた経路探索エンジンと、その結果を表示する地図表示ビューアエンジンを強みとする。経路探索に使うネットワークデータや、地図データは他社のものを使っている。このエンジンの性能がナビゲーションの強みだと、同社は主張する。「経路探索ナビゲーションをユーザーが使い続けるかどうかは、信頼性だと思っている。思いもよらないいいルートが出たら感動して使い続けているかもしれない」（大西氏）

　ゼンリンデータコムは、逆に自社で地図を持ち、カスタマイズできることを強みだとする。携帯向けナビゲーションサービス「いつもナビ」を提供するにあたり、同社は新しい地図を用意した。特徴は「徒歩向けにカスタマイズした詳細な地図データ」だとうたう。通常の地図データには含まれない、歩道橋や階段、エスカレータのデータを携帯用に盛り込んだ。逆に、経路探索エンジンは自社開発にはこだわっていない。例えば鉄道の経路探索は駅前探検倶楽部のエンジンを使っている。

ナビタイムのプロダクトカテゴリー。時刻表や地図のネットワークデータ、地図データは専門会社から供給を受ける。逆にいえば、世界のどの地図でも同じようなサービスが提供できる

地図自体を整備したゼンリンデータコム。屋根や段差の有無を道路ネットワークデータとして持つことで、「雨に濡れないルート」「段差の少ない（楽な）ルート」といった検索が可能だ

　現在でこそ、唯一ともいえる高いシェアを持つナビタイムだが、今後は各社からチャレンジを受ける立場になる。「2007年にはGPS携帯がほぼ出そろう。類似サービスが出てくることは想像していた。類似サービスの先を行かなくてはいけない。（ナビタイムでは）携帯のセンサーを生かしたサービス、ユーザーから上がってくる要望、ニーズを先取りした開発を進めている。（ライバルの）ずっと先を逃げ切ろう」と大西氏は話す。

　ナビタイムは徒歩＋電車＋タクシーに続き、カーナビゲーション機器の代わりを携帯電話のナビで行うサービスの提供を始めている。KDDI向けの「EZ助手席ナビ」に続き、中国China Unicom向けに「Voice Navi」（10月18日の記事参照）、米Verizon Wireless向けにも「MyRoutz」という自動車用ナビゲーションサービスを提供する予定だ。GPSが標準機能になっていく中で、サービスの幅もクオリティも向上していくのは間違いない。