Ericsson、イー・モバイルに携帯電話用ネットワークを提供

[ITmedia]

　イー・アクセスは3月13日、子会社イー・モバイルの3G／HSDPA対応携帯電話ネットワークを構築する際の主要パートナーに、スウェーデンのEricssonを選んだと発表した。

握手する両社代表。左から、イー・アクセスの種野晴夫社長、千本倖生会長、Ericssonのカール-ヘンリック・スヴァンベリCEO、日本エリクソンのローリー・バックレイ社長

　2005年11月9日に、総務省から1.7GHz帯で携帯電話事業を行う免許を取得した（2005年11月9日の記事参照）イー・アクセスは、2007年3月にW-CDMA方式を採用したサービスの開始を目指している。2006年度中に関東でカバー率50％を、そのほかの地域でも2007年度中にはカバー率50％を達成する計画で、1万5210の基地局を5年後までに設置する予定だ。

　今回の契約では、イー・モバイルの関東、中部、関西地域のW-CDMAのネットワークと、全国をカバーするコアネットワークのシステムをEricssonが提供する。Ericssonは、現在世界で商用サービスが開始されている91のW-CDMAネットワークのうち、49で主要サプライヤーに選定されている最大手企業だ。

　「Ericssonとパートナーシップを結ぶのが最適と判断した理由は、3つある」とイー・アクセスの千本倖生会長。

　「世界最大手の企業であること、既に日本でネットワーク供給の経験があり、既存のオペレーターのサポートをしていること（2005年2月21日の記事参照）。また我々の強みであるブロードバンド、高速データ通信の世界で標準化を引っ張っているという、標準化活動への積極的な取り組みも評価した」

　Ericssonのカール-ヘンリック・スヴァンベリCEOは、同社が既にHSDPAの分野で17カ国、21ネットワークに納入を済ませていると実績を強調する。「2005年に商用サービスを開始しており、端末は通常のサイズで高い性能を持つ。上り回線を高速化する『HSUPA』（2005年3月24日の記事参照）のニーズも高いだろうと考えており、こちらも1.5Mbpsのデモを行っている。近いうちに提供できるだろう」

Lucentはどうなったのか？

　イー・モバイルは今後第二次選定も行い、ほかの事業社とも提携してネットワークを構築していく予定。

　同社は過去に、米Lucentや富士通と共同で携帯サービスの実証実験を行ったことがある（2005年2月10日の記事参照）。今回、「プライマリベンダーとしてはLucentを選ばなかった」（千本氏）イー・アクセスだが、Lucentも含めたほかのベンダーが同社のネットワーク構築に参加する可能性もある。

　「基地局部分は、関東・中部・関西でEricssonにやってもらう。そのほかのエリアでは、まだ決めていない。ベンダーの数をどうするか、まだ一生懸命勉強しているところで、最終的なベンダーの数字がどうなるかは私も分からない。2つになるかもしれないし、ひょっとしたら3になるかも。もちろん1つ（Ericssonのみ）で終わるかもしれない」

イー・アクセス向けにソニー・エリクソン端末も？

イー・アクセスとEricssonの距離感が近くなったことで、今後気になるのはソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズ製の端末がイー・アクセス向けに提供されるのかということだ。 　千本会長は「端末については国内、国外の両方のメーカーと話をしており、着々と準備が進んでいる」とコメント。「名前は言えないが、（ネットワークサプライヤーに）Ericssonを選んだのだから、当然一番親和性がいいのはソニー・エリクソンの端末だろう。ソニー・エリクソンが候補の1つであるというのは、間違いないことだと思う」と、期待を持たせた。 　ただし横から種野社長が「ソニー・エリクソンとは、まだそんなに打ち合わせが進んでない」と発言。慎重な姿勢を保った。