携帯キャリアはアンドロイドの夢を見るか ：神尾寿の時事日想：

[神尾寿，Business Media 誠]

　11月5日、米Googleが携帯電話向け包括プラットフォーム「Android」を発表した（別記事）。これは携帯電話のOSやミドルウェア、ユーザーインタフェース、アプリケーションなどを含むオープンソースのプラットフォームであり、インターネットの世界と親和性が高く、様々な企業や個人がアプリケーションを開発できる“オープン指向”が特徴になる。

Androidはネットと携帯をつなぐブリッジ

　このAndroidにおいて、Googleが目指す理想は明確だ。同社は自らの役割を「世界中の情報を（ネットで）普遍化する」（Google 携帯プラットフォーム部門ディレクターのアンディ・ルービン氏）ことと自負しており、Androidはネットと携帯電話をつなぐ「ブリッジとなる存在」だ。携帯電話を取り込んでリアルな世界との“出入り口”を広げることで、より多くの情報がネットに取り込まれて普遍化する。Googleの理想を鑑みれば、携帯電話の世界に乗り出すことは、むしろ自然な流れと言える。

　また、Googleは、Androidを「汎用のモバイルプラットフォーム」と位置づけており、携帯電話を足がかりに、ポータブルメディアプレーヤーやナビゲーションシステム、セットトップボックスといったノンPC全般に広げていく計画だ。その中で、今回の携帯電話向けAndroidは橋頭堡を築く役割を担っている。さらに筆者の予想では、遠からずPND（Personal Navigation Device、簡易型カーナビゲーションのこと。別記事参照）向けAndroidも登場するだろう。そしてこの2つは、Googleモバイル戦略の両輪となるはずだ。ビジネス面で見ても、「コミュニケーション・パーソナライズ・位置情報と地図」の3要素を兼ね備えた携帯電話とPNDの重要性は高い。

ドコモとKDDIのAndroidに対するスタンスは？

　Androidとあわせて、Googleと携帯メーカー、通信事業者など34社からなる「Open Handset Alliance」（OHA）の創設も発表された。OHAのメンバーには、アプリックスやクアルコム、LG電子、Samsung電子、HTC、eBay、インテルなどが参加しており、さらにNTTドコモとKDDIも名を連ねている。日本の業界1位と2位のキャリアが参加したことで、新聞各紙をはじめAndroidとOHAの注目度はかなり高くなった。

　しかし、筆者がNTTドコモとKDDIに問い合わせたところ、OHAでの活動は「具体的には決まっていない」（NTTドコモ広報部）状況だという。

　例えばドコモでは、すでにSymbian OS、Linux、Windows Mobileという3つのプラットフォームを採用しており、今年1月には、NEC、パナソニックモバイルコミュニケーションズ、モトローラ、Samsung電子、Vodafone Groupらと、Linux OSベースで携帯電話向けプラットフォームを構築する組織「LiMo Foundation」を立ち上げている。また今年2月には、ルネサステクノロジ、富士通、三菱電機、シャープ、ソニー・エリクソン・モバイルコミュニケーションズらとSymbian OSを用いた共同プラットフォーム開発に着手しており、様々な携帯プラットフォーム計画すべてに名を連ねている状況だ。しかし、これらとAndroidおよびOHAが今後どのように棲み分けていくのか、今後の投入端末における採用の比率がどうなるかは、明確にはまだ決まっていないという。

　「ドコモが特定のプラットフォームにのみ注力するという考えはない。多くの選択肢を検討していきますし、最終的にどれを採用するかはメーカーの判断になります」（ドコモ広報部）

　一方、KDDIは、Android採用の具体的なプランは検討段階だが、プラットフォームの棲み分けにおける位置づけについては、ドコモよりも明確なスタンスを持っている。

　「今後の（KDDIの）端末プラットフォームで中心的な役割となるのはKCP+です。Androidは、現在のKDDIにおけるWindows Mobileの位置づけに近く、お客様により多くの選択肢をご用意するものと考えています」（KDDI広報部）

Androidの理想は共有可能か？

　Googleが目指す「オープンプラットフォームでの成長」という世界観は、新規ビジネスの促進による市場の活性化や、開発コストの削減という見方をすれば、少なからぬ効果が期待できる。しかし、その一方で、キャリアは端末・サービスの「安定性」や「セキュリティ」、「ユーザーサポート費用」も考えなければならず、ユーザーの利用環境をある程度コントロールする必要がある。ドコモとKDDIにとってAndroidは“1つの選択肢”に過ぎず、Googleの目指す方向性を全面的に支援しているわけではない。

　AndroidとGoogleが、携帯電話ビジネスの世界を大きく変える存在になれるか。その課題にして鍵となるのは、ドコモやKDDIを始めとする世界中の通信キャリアが、Androidの見る夢を共有できるかどうかにありそうだ。