　まずはガジェットだが、これはVistaで初めて導入されたデスクトップ上で動作するアクセサリソフトのことだ。こうしたアクセサリソフトはGoogleデスクトップガジェットやYahoo!ウィジェットが知られていたが、VistaではWindowsの標準機能として搭載されることとなった。Vista標準のガジェットには、CPUやメモリの使用量、カレンダー、時計、天気予報、ニュースなど、各種情報を表示するものが用意されている。

　Vistaのガジェットは「Windowsサイドバー」に格納して使うのが基本だが、サイドバーは自由度が低いのが難点だ。多数のガジェットを起動している場合は、サイドバーのページを切り替えて表示する必要がある。また、表示できる位置もデスクトップの右端か左端に限定されており、表示場所の自由度が低い。そもそも、デスクトップ画面が狭くなるのを嫌って、サイドバー自体をオフにしているユーザーも少なくなかった。

　これに対してWindows 7ではサイドバーが廃止され、ガジェットはデスクトップに直接配置するようになった。Vistaでもガジェットをサイドバーから取り出してデスクトップに配置できたが、ガジェットによってはデスクトップに置くと表示面積が大きくなるものもあり、デスクトップに常時置いて利用するには使い勝手がよくなかった。Windows 7の場合、ガジェットをデスクトップの自由な場所に配置でき、表示サイズや透明度、最前面に表示といった設定が個別に行える。

Windows Vistaのガジェットは、基本的にサイドバーにまとめられており、必要に応じてデスクトップに切り離して使う（写真＝左）。デスクトップに移動すると、表示が大きくなるガジェットもある（写真＝中央）。ガジェットを格納するサイドバーは、デスクトップの右端か左端に配置でき、マルチディスプレイの場合は表示するディスプレイを指定可能だ（写真＝右）

Windows 7ではサイドバーがなくなり、ガジェットをデスクトップの任意の場所に配置できる（写真＝左）。ガジェットを画面の端に近づけると、端に吸着するので、Vistaのサイドバーのように縦一列で整列させることも可能だ（写真＝中央）。ガジェットごとに最前面表示や不透明度の設定、サイズの切り替えが行える（写真＝右）

Vistaが標準で備えているガジェット群（写真＝左）。Windows 7 RC版が標準で用意しているガジェット群（写真＝中央）。Windows 7では付箋（ふせん）が別のソフトとなり、連絡先がなくなった代わりに、Windows Media Centerのガジェットが追加された（写真＝右）。Windows Media Centerで画像や音楽を再生するショートカットとしての機能や、録画したテレビ番組をサムネイル表示する機能がある

　デスクトップにガジェットを配置すると、アプリケーションやウィンドウの起動ですぐに隠れてしまうため、Windows 7では前回紹介したように、すべてのウィンドウを一時的に透明にできる機能が用意された。通知領域の右に用意された細長いボタンをマウスオーバーして少し待つと、デスクトップ上のウィンドウが透明になるため、Vistaでは常に手前に表示しておかなければ参照しにくかったガジェットも手軽に確認できる。

　ちなみに、ガジェットを管理するプロセス自体は変更されておらず、サイドバーがないのに「sidebar.exe」というプロセスで管理されている。