湖畔の温泉で地熱発電を開始、発電後の温泉水は保養施設や農園へ：自然エネルギー（2/2 ページ）

» 2015年10月28日 07時00分公開

[石田雅也，スマートジャパン]

　バイナリー方式の発電装置は沸点の低い媒体を温泉水の熱で蒸発させて、蒸気でタービンを回転して発電する仕組みだ。90度の温泉水は発電に利用した後に70度くらいまで温度が下がるが、熱交換器の一部を通るだけなので成分はほとんど変化しない。

　発電後に少し低温になった温泉水は温泉組合の集湯タンクに戻してから、配管を通じて町営の2カ所の保養施設に供給することになっている（図3）。温泉水の供給開始は2016年4月の予定だ。さらに近隣の農園でも温泉水の熱をハウス栽培に利用する計画がある。

図3　温泉水の供給ルートと保養施設。出典：経済産業省

　東郷温泉は日本海につながる東郷湖の南岸に広がっている。この一帯には西日本でも有数の地熱資源の存在が確認できている（図4）。町名の湯梨浜は温泉の「湯」、地元の名産品である「梨」、日本海に広がる「浜」を組み合わせて付けられた。

図4　西日本の熱水資源（53～120度）の分布。中国地方の日本海沿岸に広がる緑色の範囲の中で、ほぼ中央にある赤い部分が東郷温泉。出典：環境省

地熱開発の補助金が全国28地域に、発電したら農業にも生かす
日本の貴重なエネルギー資源である地熱の開発プロジェクトが全国で活発になってきた。北海道から鹿児島まで28地域を対象に、政府の補助金を交付することが決まった。発電した後の蒸気や熱水を有効に利用することがテーマの1つで、ハウス栽培に地熱を生かす取り組みが各地に広がる。
温泉発電が兵庫県で始まる、70度以上の温泉水を入浴前に利用
兵庫県で初めての温泉水を使ったバイナリー発電設備が運転を開始した。地元の自治体が日帰り温泉施設に導入したもので、入浴に利用する前の70度以上の温泉水で発電する。蓄電池を併設して災害時にも施設内に電力を供給することができ、避難所としての機能向上に役立てる。
90度の温泉水で20kWの電力を作る、長野県のホテルがバイナリー発電へ
地熱発電を短期間に開始できる方法がバイナリー発電である。長野県北部の高山地帯にある温泉ホテルが、小型のバイナリー発電装置を導入して温泉発電に挑む。90度前後の温泉を使って最大20kWの電力を供給できるほか、発電後の温水をハウス栽培にも利用する計画だ。