アステル沖縄、DDIポケットと提携で撤退を回避

[杉浦正武，ITmedia]

　DDIポケットとアステル沖縄は、2005年1月をめどに沖縄県内でPHS事業を共同展開することで合意した。アステルグループは各地で撤退が続いているが（5月19日の記事参照）、沖縄ではアステルユーザー向けサービスが存続する。

　DDIポケットのネットワーク、および課金システムを利用する。「県内で同等のエリアを確保し、全国的にはこれまでにないエリア拡大を実現する」（アステル沖縄）。料金面では、DDIポケットが全国で提供している料金メニューに加え、アステル沖縄独自の料金メニューも一部を除いて提供される。

　ネットワークの変更を伴うため、ユーザーの端末は変更する必要があるが、電話番号は継続して利用可能。詳細は未定だが、DDIの端末を提供する可能性が高いという。

　「ユーザーの希望を聞いた上で、共同サービス開始前に端末を送付することになるのでは」（DDIポケット広報）。具体的な共同事業のあり方は、今後の協議を踏まえて決定する。

なぜ、沖縄は残ったのか

　アステルグループでは、前述のとおりPHSサービスの廃止を打ち出す事業者が多い。しかし「アステル沖縄は沖縄の『地場産業』という意識が強く、事業を大切にしている」（DDIポケット）こともあって、サービス続行にこぎつけた。

　DDIポケットとアステルグループが提携した例としては、ほかに鷹山が挙げられる。こちらはDDIポケットとローミング契約を結び、全国サービスを維持している（5月26日の記事参照）。

　もっとも、“共同事業”という言葉が示すとおり、DDIポケットとアステル沖縄の関係は、鷹山の場合とは多少異なるようだ。

　「DDIポケットも九州でPHSを展開しているが、沖縄に限定するとユーザー数は約8000人。これに対し、アステル沖縄は4万6000人の加入者を抱える」（DDIポケット）

　自社と比較して多くのユーザーを抱えるアステル沖縄と組むことは、DDIポケットとしてもメリットがあると判断した。沖縄側の意志もあって、提携合意に至ったようだ。