「他人よりちょっとこだわりと便利さを」と、数千円台から購入できる内蔵型PCパーツとして、昨今の自作PCユーザーは何を選ぶのだろう。
今回はそんな数千円程度より購入できる5インチベイ搭載タイプの情報表示パネル、SilverStone「SST-FP54」をチェックしてみた。
SST-FP54は、よくあるオーディオ機器のような各種文字情報を表示できるVFDを装備する5インチベイパネルである。よくある液晶表示パネルとは異なり、VFDは文字自体が光ることで文字をくっきりと表示できるというのが特徴のようだ。SST-FP54は、2列×16文字分表示可能なパネルを搭載し、システム情報や再生中の音楽データの情報を表示できる。
さて、この類の情報表示パネル搭載PCケースは多数出回ってはいるが、VFDを搭載する単体製品としては珍しい。SST-FP54は5インチベイ1段に装着するタイプのため、すでに所持しているケースに5インチベイが余っているのであればそのまま搭載することが可能だ。ブラックとシルバーモデルがラインアップされている。
SST-FP54にはマニュアルの類が入っていない。そのためパッケージやWebサイト情報を頼りにセットアップしていく。
まずは、本体を5インチベイに装着して、付属の電源ケーブルを接続、付属ケーブルから伸びているパラレルコネクタを背面から外に出して、PCのパラレルポートに接続する。……そう、データの通信にパラレルポートを用いるのだ。パラレルポートなど筆者は最近使わなくなって久しいが、プリンタをパラレルポート接続しているユーザー、あるいはそもそもパラレルポートを装備しないPCを所持するユーザーは注意が必要だ。どうせならUSB接続にして欲しかったのだが。
次は、ドライバと設定ツール「LCD Smartie」をWebサイトよりダウンロードする。
LCD Smartieを起動する。「SetUp」メニューをクリックして、設定画面を呼び出す。
「LCD Settings」項目で、VFDパネルとPCとのインターフェースを指定する。SST-FP54の場合は、一番上にある「Parallel」にチェックを入れる。
次に、SST-FP54に合った文字数で表示できるように「Program settings」項目を設定する。「LCD Size」を「2×16」(文字が2列16文字が一度に表示される設定)にして、情報を流す速さを「Scroll interval」項目で決める。数値が小さくなるほど速く流れるので、文字を追える程度の速さ(だいたい90〜120ほど)に設定しておくといい。
これで「OK」ボタンを押すと、SST-FP54に文字が表示される。
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