3つめのデバイスは、新日本無線(JRC)と共同開発したオペアンプだ。JRCのオペアンプといえば、「MUSES」シリーズなどがオーディオファンにも有名だが、AVアンプなどに使われるチップにも定番といえる「NJM4580」という製品があった。
「NJM4580」もオーディオ向けに配慮した専用品という位置づけだったが、やはりパイオニアは納得しなかった。これをベースに共同開発を行い、さらに低ひずみ、高スルーレート、広帯域、ノーノイズの「NJM4585」を作り出す。
「高品位のシリコンウェハーを採用し、その面積にもこだわりました。最近は部材コストを下げるためにウェハー面積を小さくしがちなのですが、クロストークやグランドのパターンなど“面積も音に効く”からです。またワイヤー素材も音質評価を行い、金ワイヤーを採用しています」(山田氏)。
部材にこだわり、クラスDアンプの音質底上げを図った「SC-LX58」。ちなみに、ルビコンのPML MUコンデンサー、JRCの「NJM4585」は、ともにエクスクルーシブなものではなく、オーディオアンプに最適化したデバイスとして市販された。このため、パイオニアの競合メーカーでも採用を決めたところも出てきている。「共同開発には相応の手間と時間がかかりましたが、これで業界が盛り上がればうれしいですね」(平塚氏)。
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