Creativeが“Zen特許”取得。iPodにも影響？

[ITmedia]

　Creative Technologyは8月30日、携帯メディアプレーヤーのユーザーインタフェースに関する米国特許を取得したと発表した。

　この特許（米国特許6,928,433号）は、2001年1月5日に出願し、2005年8月9日に取得した。同社はこれを「Zen特許」と呼んでいる。

　Zen特許はCreativeのZenおよびNOMADプレーヤーの多くで使われ、またAppleのiPodやiPod miniなどの競合製品の一部にも見られるユーザーインタフェースに関連するものだと同社は発表文で述べている。同特許は、携帯メディアプレーヤーのユーザーが効率的、直観的にプレーヤーをナビゲートし、楽曲を選択できるようにするユーザーインタフェースをカバーするという。

　この特許技術は、ユーザーがプレーヤーのディスプレイ上で、3つ以上の連続した画面を使って階層構造を続けてナビゲートする際に、1つ以上の楽曲を選択することを可能にすると同社は説明する。例えば、アーティスト、アルバム、それから楽曲が一連の画面に表示される場合、ユーザーがアーティストを選んだときに、そのアーティストのアルバムがディスプレイに表示される。アルバムの1つを選択すると、今度はそのアルバムの楽曲が表示される。

　Creativeによると、Zen特許がカバーするユーザーインタフェースが最初に採用されたのは米国で2000年9月に発売されたNOMAD Jukeboxだという。iPodの登場はその13カ月後の2001年10月だと同社の会長兼CEO（最高経営責任者）シム・ウォン氏は発表文で述べている。

　「Appleのマルチメディアプレーヤーのユーザーインタフェースに関する特許出願が棄却されたと最近報じられた。これは2002年10月28日に出願された。それに関連する暫定出願が同年7月30日、Zen特許出願の18カ月後に行われている」（シム氏）

　同社は、MP3プレーヤーに写真閲覧と高画質ビデオ再生機能を加えた「Zen Vision」でデジタルメディアプレーヤーの革新を続けるとしている。Zen Visionと今後登場する有機ELディスプレイ搭載の「Zen Micro Photo」はZen特許がカバーするユーザーインタフェースを採用するという。