“199ドルノート”の安くない中身に迫る――ASUS「Eee PC」（前編）：SSD搭載の激安モバイルPC（1/3 ページ）

[坪山博貴，ITmedia]

3つの「Easy」を目指した低価格なA5ノートPC

　「Eee PC」は、国内においてはマザーボードベンダーとして認知度の高い台湾ASUSTeK Computer（ASUS）製のミニノートPCだ。低価格を大きな武器としており、COMPUTEX TAIPEI 2007では“199ドルノートPC”として話題になったのが記憶に新しい。2007年10月から11月にかけて本国の台湾や米国で販売が開始され、大きな注目を集めている。

　この度発売となったのは、カスタマイズを施したLinuxと各種アプリケーションがインストールされた製品だ。ラインアップは複数用意されており、価格は当初より若干高い299〜399ドルとなったが、それでもノートPCとしては圧倒的な低価格といえる。年内にWindows搭載モデルも投入される予定だ。

フットプリントは225×165ミリ、厚みは21〜35ミリで、工人舎のミニノートPC「SA1F」や「SH6／SH8」シリーズなどとほぼ同等だ。重量は約0.92キロと軽い。写真ではわかりにくいが、カラーリングはパール加工された白で光沢感がある。質感はプラスチッキーだが、ディスプレイの開閉などは滑らかでヒンジもしっかりした作りだ

　Eee PCは、ノートPCというよりは高機能インターネット端末という意味合いが強い製品だが、ハードウェアはx86アーキテクチャのノートPCそのもの。ストレージにSSDを採用するなど日本での注目度も高く、早期の発売が期待されている（現時点で国内での発売時期は未定）。今回は台湾で店頭購入した製品が届いたので、そのインプレッションをお届けしよう。

　ちなみにEee PCの「Eee」とは、「Easy to Learn」「Easy to Work」「Easy to Play」の3つの「Easy」を指しており、簡単に習得できる、仕事に使える、楽しめるといった意味を持つという。同社のWebサイトを見ると「Excellent」の「E」という意味も持たせているようだ。

Eee PCの基本仕様をチェック

　Eee PCの正式名は「ASUS Eee PC 701」。いわゆるA5ミニノートPCで、重量は約0.92キロだ。液晶ディスプレイは7インチワイドで、解像度はWVGA（800×480ドット）をサポートしている。現時点ではメインメモリとSSDの容量、バッテリー容量の違いで4モデルが用意されており、今回はモデル名「Eee PC 4G」の512Mバイトメモリ、4GバイトSSD、大容量バッテリー（約3.5時間駆動）を搭載した製品を入手した。どうやら現時点では、このモデルしか店頭出荷されていないようだ。

　冒頭でも少し触れたが、今回レビューを行う製品は筆者の知人に台湾で購入してもらったものだ。12200元（ニュー台湾ドル）で購入したので、2007年11月16日現在の為替では日本円で42000円程度になる。この関係でキーボードやプリインストールソフトは現地版となっているが、ソフトに関しては店頭購入時に英語化してもらえた。ASUS（華碩電脳）の直営ショップ（と思われる）で対応してくれた店員さんに多謝だ。

バッテリーは4セルで、容量は7.2ボルト5200mAh（写真＝左）。カタログスペックでのバッテリー動作時間は約3.5時間だ。「Surf」の名が付く下位モデルは、同じ4セルでも容量が7.2ボルト4400mAhに抑えられ、バッテリー動作時間は約2.8時間になる。付属品は、ACアダプタをはじめ、Windows用ドライバやユーティリティを含むリカバリDVD-ROM、ソフトケース、マニュアル類で、マニュアルはすべて中文版だった（写真＝中央）。付属のソフトケースは収縮性が多少あり結構タイトで、本体が簡単に抜け落ちないようになっている（写真＝右）。カバンなどに収容する場合のインナーケースとして便利だ

　基本スペックを確認しておくと、今回入手した個体はCPUがCeleron M 353（900MHz）、チップセットがIntel 910GML Express／ICH6-M、グラフィックスチップはチップセット内蔵のIntel GMA900という構成だった。簡単にいえば、一世代前のミニノートPC向けIntelプラットホームだ。

　CPUコアはPentium Mの2次キャッシュ縮小版「Dothan-512K」で、L2キャッシュ512Kバイト、FSB 400MHzとなっており、90ナノプロセスで製造されたものだ。「今回入手した固体」と断っているのは、ASUSのグローバルサイトで確認すると、マーケットによって主要スペックも変更があると記述されているし、既に発売されている北米向けのサイトでも「Intel CPU ＆ Chipset」以上の表記がないためだ。

「CPU-Z」でCPUやチップセットを確認。CPU動作クロックが定格の900MHzではなく630MHzとなっているのが気になるが、この点は後編で触れる

　メインメモリはDDR2のSO-DIMMをサポートしており、メモリスロットは1つだ。今回入手した製品のメモリ容量は512Mバイトだが、増設する場合にはメモリモジュールの交換が必須となる。メモリスロットには底面のカバーを空けるだけで簡単にアクセスできるようだが、ここには封印シールが張られており、ユーザーによる交換は保証対象外だ。この点はEee PCの位置付けが高機能インターネット端末であることに関係するのだろう。

　モバイルノートPCに必須のネットワーク機能は、100BASE-TXの有線LANとIEEE802.11g/bの無線LANを装備。無線LANチップはアセロス・コミュニケーションズ製で、同社の無線高速化技術「Super G」もサポートしている。

　外部インタフェースは、3つのUSB 2.0ポート、SDメモリーカードスロット、アナログRGB出力、オーディオ入出力を備える。特に豊富ではないが、サイズを考慮するとUSBポートが3つあるのはポイントが高い。また、SDメモリーカードスロットはすっぽりとカードが収まるタイプなので、装着したままでも安心して携帯できそうだ。SDHCにも対応しているようなので、大容量カードを増設ストレージとしても使えるだろう。

外部インタフェースは左右に分散されている。USBポートは3つで、右側の2ポートが上下ではなく左右に並んでいるため、厚みのあるコネクタでも無駄なくポートを利用できる。モジュラージャックは埋められているが、インターネット接続環境がダイヤルアップ中心の地域向けには、モデム内蔵モデルも提供されるのだろう

SDメモリーカードのスロットは、このようにカードがすっぽり収まるタイプ（写真＝左）。エレコム製の4GバイトSDHCメモリーカードは問題なく認識された。インジケータは右側最前列に用意され、ディスプレイを閉じた状態でも確認できる（写真＝中央）。すべて色が異なり、識別は容易だ。インジケータは液晶ディスプレイを閉じた状態でも確認できる（写真＝右）