　インターネット関連のソフトとしては、定番の「Firefox」「ThunderBird」「Skype」などが導入されており、各ソフトを単体で見ればWindowsと変わらない感覚で使える。ブラウザのFirefoxは起動時間が高速で、今回購入した製品は英語化を行っただけだが、日本語も表示できた（一部の日本語は化けてしまうこともあったが）。

ブラウザ（Firefox）の起動はほぼ瞬時に行われる。これはPC USERのサイトをホームページにした例だが、ブラウザの起動からページの読み込み終了まで7秒程度で済む

　オフィススイートにはオープンソースの「OpenOffice.org」が導入済みだ。メディアプレーヤーには多数のコーデックに対応した「GOM Player」が導入されており、DivXやWMVの動画ファイルもそのまま再生できる。

　Windowsとの親和性に関しては、USBマスストレージデバイスを利用することができるし、Windowsネットワークにアクセスすることも可能だ。GOM Playerではローカルファイルしかアクセスできないようなので、ネットワークメディアプレーヤーとしての利用はちょっと面倒だろうが、USBマスストレージ上の動画ファイルはダイレクトに再生できる。

　ここまで初期状態でできると、購入後にユーザー側でWindowsをわざわざインストールする必要を感じない人も多いのではないだろうか。

Webブラウザは「Firefox」を採用（写真＝左）。メディアプレーヤー（GOM Player）でUSB接続のHDDからDivXファイルを直接再生してみた（写真＝中央）。File ManagerでWindows XPがインストールされたLAN上のPCにアクセス（写真＝右）。日本語のファイル名やフォルダ名は文字化けしてしまったが、日本語版の製品ではないので仕方ないところ。フォルダ一覧に見える「HDPX-U」はUSB接続の2.5インチHDDだ

　独自メニューは、Windowsライクな操作性を採用しており、PCのOSはWindowsしか知らないというユーザーでも、さほど違和感なく利用できるだろう。「ALT」＋「TAB」キーでタスクスイッチが行えるほか、Windowsキーを押すとフォアグランドのアプリケーションとメニューを行き来することが可能だ。電源ボタンを押せば、Windowsライクな終了メニューも表示される。

「ALT」＋「TAB」キーでタスクスイッチが可能（写真＝左）。電源ボタンを押すと、Windowsに似た終了メニューが表示される（写真＝中央）。OSを終了しての電源オフ以外に、再起動、スタンバイなども選択可能だ。スタンバイには「ALT」＋「F2」キーでも移行できる。USBで外付けドライブを接続すると、アプリケーションを選択できるウインドウがポップアップするのは親切だ（写真＝右）

　以上、Eee PCの基本スペックや初期状態での機能、使い勝手について紹介した。日本語対応の製品ではないため、初期状態では日本語入力が行えないものの、インターネットの閲覧を中心に使うなら価格以上のパフォーマンスを持つといえるだろう。

　なお、Windowsのサポートに関しては、現時点でプリインストールモデルこそ未発売だが、メーカーが「Windows XP Compatible」をうたっており、必要なドライバ類が付属のDVD-ROMにすべて収録されている。そこで、後編では実際にWindows XPをインストールした場合の使い勝手や性能に切り込んでいきたい。

　後編はこちら。