　スマートフォンやタブレットデバイスでは、Webサービスも“アプリ”を経由して利用するのが一般的だ。Web検索サービスを利用する以外でWebブラウザを呼び出すケースは少ないだろう（それも、ホーム画面に置いたウィジェットを利用するかもしれない）。だが、Webブラウザは依然として重要なアプリケーションであり、それはWindows 8でも変わりない。むしろ、業務システムの多くがWebベースに移行していくなか、Windows 8で最も重要なアプリケーションはWebブラウザかもしれない。

　Windows 8でも標準のWebブラウザはInternet Explorerになる。公式な発表はいまだないが、最新版のInternet Explorer 10を導入するといわれている。Windows 8 DPに導入されているInternet Explorerには2種類の実行バージョンが用意されている（正確にいうと3種類）。従来の64ビット版Windows 7でも、64ビット版と32ビット版が導入されていたが、Windows 8 DPでは「Metroスタイル版」と、「デスクトップ版」の64ビット版、32ビット版がある。機能的にはMetroスタイル版もデスクトップ版もInternet Explorerだが、次の点で大きく異なる。

Metroスタイル版は、常に「全画面モード」で実行
Metroスタイル版は、SilverlightプラグインとFlashプラグインが利用できない
デスクトップ版は従来どおり

　Metroスタイル版では、2つのウィンドウを並べて内容を比較したり、プラグインを利用するコンテンツにアクセスできない。Windows 8に導入するInternet Explorerの最終仕様か不明だが、このままの形でリリースされることになるとみられる。

　なお、Metroスタイル版は、画面を右クリックして出現するメニューでタブの切り替えが行える。完全な単画面Webブラウザではないので、表示モードを制限したための制約といえる。

スタート画面からMetroスタイル版のInternet Explorerを起動する（写真＝左）。Silverlightのプラグインがないので、コンテンツを表示できないと警告が出る（写真＝中央）。プラグインをインストールをしてみるが、再度Silverlight対応Webページにアクセスしてもプラグインがインストールされていないことが分かる（写真＝右）

デスクトップ画面に移動してから、タスクバーにあるアイコンをクリックしてデスクトップ版のInternet Explorerを起動する。Silverlightプラグインが動作している。このように、Internet ExplorerはWindows 8 DPに2種類存在し、一方ではプラグインを要求するWebページが利用できない（写真＝左）。Flash Playerを要求するWebページもMetroスタイル版のInternet Explorerでは表示できない（写真＝中央）。Metroスタイル版ではHTML5モードの利用が前提となる（写真＝右）