Siriのライバル「Cortana」がついに日本語対応――Windows 10はどう変わるのか？：鈴木淳也の「Windowsフロントライン」（2/3 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

Cortanaを通じたアプリとの対話型インタフェース

　フォアグランド動作でのCortana連携は、「Cortanaをアプリランチャー」として利用しているだけだが、おそらくCortana本来の強みを発揮できるのは「バックグラウンド動作での連係」のほうだろう。

　バックグラウンド連携では、Cortanaがアプリ（サービス）とユーザーの仲介役となり、共通のインタフェースとして動作する。スマートフォンやタブレットであっても「タッチパネル」の操作なしにアプリの機能を利用できるようになるため、ある意味で究極のユーザーインタフェースとも言える存在だ。このCortanaの魅力を引き出すのも、今後増えてくるであろうCortana対応UWPアプリの存在が大きい。

　バックグラウンド動作時における音声コマンドの挙動だが、基本的なフローはフォアグラウンド時と同様だ。最大の違いは、アプリそのものはユーザーと直接やり取りせず、Voice Command App Serviceを通じて、バックグラウンドでアプリの機能の一部をCortanaへと提供する形態を採っていることにある。

バックグラウンド動作時における音声コマンドの制御フロー。先ほどのフォアグラウンド制御とは異なり、アプリはフォアグランドとして直接画面には呼び出されず、Voice Command App Serviceを通じてCortanaのサブ画面の中で動作する形になる

　ユーザーにとっては、ここでの表示結果がアプリの持つ機能ではなく、Cortanaの機能の一部に見えているというところがポイントだ。機能が呼び出されているアプリのアイコン、基本的な応答テキスト、メインとなるコンテンツ、アプリを呼び出すためのリンクがCortanaには表示される（「キャンバス」と呼ばれる）。

　バックグラウンドでのアプリとの対話インタフェースは、フォアグラウンド時の音声コマンドのそれに近いが、Cortanaのキャンバスでは表示領域が限定されているうえ、数個程度の項目表示や選択、「はい／いいえ」の2択、動作のキャンセルなど、できることが非常に限られている。

　つまり、「ユーザーが今素早くアクセスしたい情報の表示」や「手が離せないけど即座に応答したいアクションがある」場合など、あえて情報の選別や最適化をアプリ側が行う必要があるわけだ。

　キャンバス内の項目選択は、マウスやキーボード、タッチ操作だけでなく、音声コマンドでの選択も行える。キャンバスに表示する情報をCortanaに読ませることもできるので、作り込み次第では「画面をいっさい見ずに完全なハンズフリーで操作」といったことも可能になる。これは今後、いろいろ応用範囲の広い使い方ができるだろう。

一連のやり取りを通じて、Cortanaが自身の画面内に結果を簡易表示するのが、バックグラウンド動作の特徴だ

バックグラウンド動作では、「項目選択」「はい／いいえ」といったシンプルな応答形式で、音声入力によるアプリとのインタフェースも利用できる

WebアプリもUWPアプリ化すればCortanaを利用可能

　Microsoftにとって、新しい世代のユーザーインタフェースとしてのCortanaに期待する部分が大きいというのは、さまざまな部分からうかがえる。同社は「Kinect for Xbox 360」をリリースした際に「NUI（Natural User Interface）」というフレーズを用いたが、CortanaはまさにNUIを体現する存在だからだ。

　MicrosoftはCortanaの存在がWindows 10における強みだとも考えており、WebアプリケーションをUWPアプリとしてパッケージングする「Hosted Web App」を利用するメリットの1つとして、「CortanaをWebアプリケーションから利用できる」という点を挙げている。

　Hosted Web Appを作成するための「Project Westminster」は、同社が開発者向けイベント「Build 2015」で発表した4つの“ブリッジ”のうち、現時点で唯一正式に提供が行われており、Windows 10ならではの機能を活用したアプリの作成が可能だ（残りは「Project Astoria」「Project Islandwood」「Project Centennial」）。