「iPhone 16e」は、従来の「iPhone SE (第3世代)」の事実上の後継となるiPhoneの新しいエントリーモデルだ。
Appleはこのモデルを「iPhone 16ファミリーの最もお求めやすいメンバー」と紹介しているが、初出時の直販価格は9万9800円(128GBモデル)からと、iPhone SE(第3世代)の当初価格(64GBモデルで6万2800円)と比べると高くなっている。
同社の価格戦略や端末の位置付けを分かりやすくするため、ここでは米ドルベースの価格で話を進めるが、599ドルからという価格設定は、かつてのiPhone SE(第3世代)の429ドル(当初価格)と「iPhone 16」の799ドルの中間よりも、少しだけ安価だ。
もっとも、これは値上げを意図したものではなく、性能や機能の底上げによって製品の位置付けが変化したからと考えた方が自然だ。実際、iPhone 16eのハードウェア仕様はi、Phone 14のカメラをシングルにした上で、カメラセンサーやSoC、バッテリー、セルラーモデムを最新世代にリフレッシュした構成だ。実際にiPhone 16eを使ってみると、iPhone 16シリーズ向けに開発された最新技術をしっかりと詰め込んでいる一方で、価格を抑えるためにあえて割り切っている部分も随所に見られる。
エントリークラスのiPhoneは、ある時代に提供したいとAppleが考える基礎的な性能と機能を提供するベースラインの性能を提供するよう考えられている。では、AppleがiPhone 16eを通して提供したい「本質的な価値」とは何だろうか。
iPhone SEシリーズと比べた際に、iPhone 16eの外観における一番の1番の大きな違いは、前面全体を覆う「オールスクリーンデザイン」を採用していることだ。
iPhone SEの第2/第3世代は「iPhone 8」のボディーをベースに開発されている。4.7型液晶ディスプレイに「Touch ID(指紋センサー)」を内蔵したホームボタンといういでたちは「2017年スタイル」を踏襲したものだ。
一方、iPhone 16eは6.1型有機ELディスプレイを採用して大画面化と高画質化を同時に実現している。これに伴い、Face ID(顔認証ユニット)を備えるノッチ付きスクリーンとなり、現代的なiPhoneの姿になった。前面をパッと見た雰囲気は「iPhone 14シリーズ」をほうふつとさせる。
「過去モデルのボディーを使った、コンパクトかつ高性能なiPhone」だったiPhone SEシリーズは姿を消し、その代わりにナンバーシリーズのiPhoneにエントリークラスのバリエーションが生まれたともいえる。
iPhone SE(第3世代)やiPhone 16ファミリーのディスプレイ回りの主なスペックをまとめると、以下の通りだ。
iPhone 14に近い外観と雰囲気は、最新のナンバーシリーズやProモデルに慣れたユーザーには少し懐かしいと感じるかもしれない。一方で、アルミフレームにガラス背面という構造は経年変化による劣化も目立ちにくく質感は高い。
画質に関してはコントラスト比200万対1でHDRコンテンツにも対応しているので、十分に高品質だ。ただし、最大輝度がやや控えめなため、屋外での画質や視認性はやや落ちる。ただ、それは他のiPhone 16ファミリーと比較してというものなので、実際には青天時に屋外で使っても暗さは感じない。もちろん、屋内利用で映像作品を鑑賞する際にも違いはそれほど大きくない。
もっとも、ファミリーを構成する他のモデルにはある「Dynamic Island」や「120Hz表示」「常時点灯モード」は備えていないが、基本部分はしっかり上位モデルの体験レベルをフォローしている。
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