Atheros、低消費電力のモバイル向け無線LANチップ

[杉浦正武，ITmedia]

　米Atheros Communicationsは、低消費電力を実現したモバイル向け無線LANチップ「AR6001X」と「AR6001G」を発表した。いずれも同社の「ROCm」（Radio-on-Chip for Mobile）プラットフォームに基づくSoC（システム・オン・チップ）で、価格はロット数にもよるが12ドル程度。

　AR6001XとAR6001Gは、MAC、ベースバンドプロセッサ、RFなどをワンチップ化した製品。AR6001XはIEEE 802.11a／gのデュアルバンドをサポートしており、AR6001GはIEEE 802.11gをサポートする。「Bluetoothや携帯の電波とも共存できるシステムにしており、携帯への搭載も想定している」（同社）という。

　BGAとCSPのパッケージに対応。現在はサンプル出荷中で、量産出荷は2005年第3四半期を予定している。

Atherosの最高技術責任者、ウィリアム・マクファーランド氏

「既存の6倍の電力効率」をうたう

　AR6000シリーズの特徴は、低消費電力を実現したこと。さまざまな技術を組み合わせることで、「既存の無線LAN製品に比べ電力効率は6倍に向上した」とうたう。

　例えばアナログ・RF回路で電流を調整する「ダイナミック・バイアシング」を行っているほか、機能を使っていないときにきめ細かく電力をオフにしている。「スリープモード時の消費電力も、極めて低い」（同）

　システムレベルでも、消費電力を下げる工夫をしている。具体的には、ソフトウェアMACではなくハードウェアを内蔵することでホストCPUが演算処理をしなくてすむようにし、負荷を軽減しているほか、そもそも通信速度が高速なため送受信にかかる時間が少ない。802.11eの定める省電力技術であるAPSD（Automatic Power Save Delivery）をサポートしているため、「パケットが定期的に送信されるVoIPや、ストリーミングといったアプリケーションで効果的に省電力できる」（同）

　なお、簡単な手順で無線LAN機器の設定、認証が行える「JumpStart for Wireless」をサポートした。競合他社との相互運用性も図られており、「ボタン1つでエンタープライズ級のセキュリティを確保できる」という。