降り立ったマニラのニノイ・アキノ国際空港ターミナル1。荷物を受け取り、屋外ゲートのすぐそばに各社のプリペイドSIMカウンターがあるのは、前回の訪問時と同じだった。SmartのカウンターでLTEプリペイドSIMはあるか聞いてみると「ある」とのことである。
だがSIMカードはnanoサイズのものしか在庫がなく、しかも価格は1150ペソ(約2503円)だという。
むむむ、3倍の値段をふっかけてくるのか。
……と身構えたが、900ペソ弱(約2000円)の残高入りとのこと。これだけ入っていればやや長期間滞在する人ならば悪くない選択かもしれない。nano−Micro変換アダプタも持っているが機器からSIMカードが外せなくなるのが怖く、短期滞在にはチャージ額が多すぎるので……ひとまず空港での購入はやめることにした。
続いて向かったのはマニラ市内の「Robinsons Place Mall」である。ここには以前の経験からSmartの店舗があることは確認済み。スペースが限られる空港のカウンターと違い、端末セットも数種類販売されているだろう──という考えだ。
ところが「LTEのプリペイド商品は“すべて”品切れ」と言うではないか。実はこのモール、1階に独立系の携帯ショップが多数集まるゾーンがあるのだが、どうやらそれらの店がLTEのプリペイドSIM製品を買い占めてしまっているようである。
試しに1階のそのエリアに行ってみると、確かにLTEプリペイドSIM製品がある。だが、価格は800ペソ(約1741円)と、標準価格の約2.5倍……。結局歩き回って一番安かった650ペソ(約1414円)の店で購入することにした。ここまで来るとまぁいいかという感じである。
では端末はどうか。同じエリアの携帯ショップでは「4G」と書かれたUSBモデムが見つかった。しかも価格は1200ペソ(約2610円)と比較的安い。
……ただ、待てよ。となりの3G対応USBモデムも変わらない値段で売っているぞ。
……4Gと言っても、一部の国ではHSPAを4Gと呼称することがある(ほか、3.5Gなどとも言われ便宜上区別されることはあるが、正式には3Gである)。
パッケージを見せてもらったが、肝心の「LTE」表記はどこにもなく、やはりHSPA対応だった。念のため店員にも「これ、LTE対応か?」と聞いてみたが、よく分からないようである。……フィリピンでLTE機器を購入するときは「4G」の記述にご注意願いたい。
このように、大きなショッピングモールだからといってLTEのプリペイドSIMカードが購入できないのは少々困る。では他のモールではどうだろうということで、次に向かったのは「SM Mall of Asia」。マニラでも2番目に大きいという近代的で巨大なモールだ。ここはRobinsonとは異なり独立系の携帯ショップはほとんど入っていない。そのためかSmartのキャリアショップでもLTEのプリペイドSIMカードの在庫は潤沢にあった。こちらであれば確実に購入できるようだ。
……だが、今回はここでもLTE端末のセットは売り切れ。マニラではまだLTE端末を入手することは難しく、2013年8月時点では渡航前に国内通販、あるいは海外輸入や海外購入などであらかじめ入手しておくほうがよさそうである。
Smart LTE対応プリペイドSIMカードのAPN設定 | |
---|---|
APN | Smartbro |
ユーザー名 | (なし) |
パスワード | (なし) |
ということであらかじめ持参したLTEルーター「E589」でSmartのLTEプリペイドSIMカードを使うことにする。SmartのLTEは850MHz(Band B)、1800MHz(Band 3)、2100MHz(Band 1)の3バンドで提供されるが、プリペイドSIMサービスで利用できるのは2100MHz(Band 1)のみと付属する説明書に記載されていた。E589はLTE Band 1対応のため、これでもちろん利用できる。
導入したLTEプリペイドSIMカードはパッケージに「micro」と書かれているが、実際は標準/Microの両用タイプだ(SIMを折る位置で分けられる)。電源を入れしばらくすると、開通作業不要で電波をつかんだ。APN設定は自動登録されたが、手動で行う際は右記の文字列を適宜登録してほしい。
だが、これだけでは従量制での接続となってしまう。続いて「データ定額の手続き」をすぐ行おう。手順は以下の通り。
データ定額メニュー | 価格 | 申請用SMSコマンド |
---|---|---|
1日定額 | 50ペソ(約108円) | LTE 50 |
7日定額 | 299ペソ(約651円) | LTE 299 |
1カ月定額 | 995ペソ(約2166円) | LTE 995 |
ちなみに、今回購入したプリペイドSIMカードは「320ペソ」があらかじめチャージされている。短期滞在であればひとまず7日定額のプランがちょうどよいと思う。「登録完了」の旨が返信されれば、ここから定額利用が可能だ。
だがここでまた問題が1つ。LTEエリアのはずだが接続先が3Gのまま変わらず、ルータを再起動などしても改善されないのだ。試行錯誤の結果、設定ツール「Network Search」の項目をAutoから「Manual」に変更し、ネットワーク検索された「Smart 4G」を手動選択することで無事LTEネットワークに接続できた。文字だとサラリと流せるが、その解決にかなり手間と時間がかかったことはお察し願いたい。
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