がんばれ、新幹線：樋口健夫の「笑うアイデア、動かす発想」

各国で高速鉄道の開設計画が進んでいる。現在は日本の新幹線とフランスのTGVの一騎打ちのような状況だ。

[樋口健夫，Business Media 誠]

　さまざまな国の鉄道に乗ってきたわたしだから、新幹線の素晴らしさはよく知っている。

　N700系の座席でホットコーヒーを飲むときに、安らぎを感じる。数十年前に感じた、初期の新幹線特有の横揺れが、ほとんど感じられなくなっている。安定した高速走行と安心感。この感覚を味わうたびに、ヨーロッパの高速列車TGVに乗った時のエピソードを思い出す。

余裕を持って駅に到着した……はずだった

　数年前、わたしはヨーロッパの広域を自由に乗れるユーレールパスを持ってフランスを旅していた。TGVに乗るためには、切符を事前に購入しなければならない。座席指定で切符無しに乗ることはできない。それは十分に分かっていた。

　わたしはTGVで、南仏のナルボンヌからユーロトンネルを通り、ユーロスターを組み合わせてロンドンへ向かう予定だった。

　ナルボンヌの駅に着いたのは、希望の発車時刻の1時間前。しかし、すでに7人ほどが切符売り場に列を作っていた。カウンターは2つか3つあったが、係員は女性1人。向こう側には何人か駅員がいたが、顧客対応はしていなかった。

　黙って列に並んだが、1人の客当たりの対応時間は15分から20分ほど。30分が経ち、数人分は前に進んだが、これでは絶対に間に合わない。発車時刻の5分前になったとき、わたしは荷物を持って列から離れ、直接列車に向かった。

　プラットフォームは自由に出入りができたので、そのままTGVに乗り込んだ。見たところ、席は多少は空いているようだ。列車が動き始め、適当に空いている席に座った。そこに車掌が現れて、ユーレールパスを見せた。

　わたしが切符を持っていないことを知ると、車掌は困惑した顔を見せた。こちらも、人がいっぱいで指定席の取りようがなかったことをジェスチャー混じりに懸命に訴えた。このときは、すんなり「こちらの席にお座りください」と案内されて、なんとかなった。

　その後も何度かTGVには乗ったが、すんなりと乗れたのは、日本から座席指定を取って行った時だけだった。一度など、切符売り場があまりにもゆっくり過ぎて、シャルル・ド・ゴール空港からの国際便にあやうく乗り遅れるところだった。

　フランスの駅のカウンターでは、長い列でも極めてゆっくりしたやり方で、いったい何を話しているのかというくらいおしゃべりが続く。ドイツもスペインも、フランスよりはマシだった。フランス人というのは、見かけによらず（？）辛抱強い国民なのかと感じたものだ。

TGVとの一騎打ち

　オバマ大統領が2009年4月に発表したところによると、ロサンゼルス―サンフランシスコ間やニューヨーク―ワシントン間、シカゴ周辺など6件、フロリダでの高速鉄道、ロサンゼルス―ラスベガス間など、米国の各地で高速鉄道を開通する計画を予定しているそうだ。

　高速鉄道は、エコであることと大量の乗客を安定的に運べることから、アジア各国でも計画が進んでいる。ベトナムのハノイ―ホーチミン間、中国各地（北京―上海、大連―ハルピン）、インド（デリー―ムンバイ、デリー―コルカタ）、シベリア鉄道整備計画など、挙げていけばキリがない。

　これらの高速鉄道は、将来的にはリニアモーターカーになるのだろうが、当面は日本の新幹線とフランスのTGVの一騎打ちのような状況だ。わたしとしては、何と言っても、もっと新幹線が普及してほしい。台湾で新幹線が完成したときには、喜んで乗りに出かけたほどだ。

　鉄道は列車の良しあしだけではない。駅も、駅員も、切符売り場も、すべてが鉄道のシステムの一部だ。フランスでの鉄道サービスは、決して満足できるものではない。

　これと比べれば、我が新幹線、列車の本数も多いし、安定感は最高だと思っている。がんばれ、新幹線。

今回の教訓

　Sushi、Tempura、Shinkansen――。

著者紹介　樋口健夫（ひぐち・たけお）

「仕事ができる人のアイデアマラソン企画術」（ソニーマガジンズ）

　1946年京都生まれ。大阪外大英語卒、三井物産入社。ナイジェリア（ヨルバ族名誉酋長に就任）、サウジアラビア、ベトナム駐在を経て、ネパール王国・カトマンドゥ事務所長を務め、2004年8月に三井物産を定年退職。在職中にアイデアマラソン発想法を考案。現在ノート数338冊、発想数26万3000個。現在、アイデアマラソン研究所長、大阪工業大学、筑波大学、電気通信大学、三重大学にて非常勤講師を務める。企業人材研修、全国小学校にネット利用のアイデアマラソンを提案中。著書に「金のアイデアを生む方法」（成美堂文庫）、「マラソンシステム」（日経BP社）、「稼ぐ人になるアイデアマラソン仕事術」（日科技連出版社）など。アイデアマラソンは、英語、タイ語、中国語、ヒンディ語、韓国語にて出版。「感動する科学体験100〜世界の不思議を楽しもう〜」（技術評論社）も監修した。近著は「仕事ができる人のアイデアマラソン企画術」（ソニーマガジンズ）「アイデアマラソン・スターター・キットfor airpen」といったグッズにも結実している。アイデアマラソンの公式サイトはこちら。アイデアマラソン研究所はこちら。