機械産業記念事業財団(TEPIA)は、9月8日から2007年7月20日までの約10カ月にわたって、日本が誇る最先端技術の展示を行う。今年のテーマは「ちえものづくり」だ。ちえものづくりとは、日本が伝統的に持つ「ものづくり」に関する優れた技術に、高度技術や情報技術といった「ちえづくり」を融合したもの。最先端技術を用いて作られた製品と、製品を作り出す際に用いられる最先端技術にスポットを当てて、日本の製造業の現状と将来展望を紹介する。
TEPIAでは、毎年このような先端技術を身近に感じられるイベントを開催しており、2005年は「最先端技術展〜日本の未来をひらく〜」という名称で、家庭用ロボットからヒートアイランドを回避するナノテクまでを集めた展示を行っている(2005年9月9日の記事参照)。
主催:機械産業記念事業財団 後援:経済産業省、東京都
開催場所:機械産業記念館(TEPIA)1階
開催期間:PART1 「身近に探る ちえものづくり」 2006年9月8日〜12月23日
PART2 「社会を支える ちえものづくり」2007年1月19日〜3月23日
PART3 「未来を創る ちえものづくり」 2007年4月11日〜7月20日
開館時間:平日/午前10時〜午後6時、土曜・祝日/午前10時〜午後5時、日曜/休館
入場料 :無料
PART1となる今回は、身近なところにある製品の中に組み込まれた知恵と、身近な製品を作り出す過程で絞られている知恵を取り上げている。早速注目の展示品を見ていこう。
入り口は「プロローグ」と題された自動車産業の最先端技術を紹介するゾーン。自動車産業の歴史や本田技研工業のVTECエンジンのカットモデルなどを見学できる。そのエリアを抜けると、そこが「明日を豊かにする ちえものづくり」というテーマで、身近な生活の中にある最先端技術を紹介するゾーンだ。
ここではエアコンや洗濯機などとともに、Bluetoothで携帯電話と連携できる腕時計「i:VIRT」や、超小型サッカーロボット「エコ・ビー(Eco-Be!)」、枕に内蔵した「ねむりスキャンセンサー」で寝相をチェックし、睡眠習慣と睡眠内容からその日の睡眠を分析してくれる「ねむり博士」、カメラや赤外線センサーを備え、オーナーが留守中に侵入者や異常を検知すると連絡してくれる「お留守番ロボット ロボリア」、回転しながら消化器官をマクロ撮影し、体内マップを作るカプセル内視鏡「Sayaka」などのユニークな製品が並んでいる。
展示品の中には触れることができないものもあるが、i:VIRTを含むいくつかの機器は、横にいるガイド役の人にお願いすると実際に動作デモなども見ることができる。i:VIRTは着信時の動作などを実演するという。9月7日現在、i:VIRTはまだ完売していないそうなので、実物を見て興味を持ったら量販店やオンラインショップで購入できる。
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