　筆者は1995年1月の阪神淡路大震災で停電・断水した地域に住んでいた。地震が起きた早朝、当時高校1年生だった筆者は、CDコンポ付属のラジオで、FM大阪の「朝錬5」（アサレンファイブ）という番組を聴きながら宿題をしていた。最初は小さな揺れを感じて「あれ？　地震かな？」と思っていたらラジオが途切れた。揺れはどんどん大きくなり、突き上げるように揺さぶられ、家が壊れるかと思った。

　揺れが収まると、落ちてきたものでぐちゃぐちゃになった家から出た。寒かったので、家族で車の中に避難したのだが、そのときに聴いたのもラジオだった。ただ当時は神戸や西宮からの情報が入っておらず「大阪で震度4」などとのんびりした放送が続いていて、「いやあの揺れは、そんなもんじゃない」と思っていた。

　筆者の実家はその日の午前中に電気が復旧し、テレビが見られるようになった。だが、映るのは凄惨な被災地か、平和すぎる被災地以外の様子。どちらを見ていても辛くなるので、テレビを消した。

　そこで活躍したのもラジオだった。ラジオをつけると、関西の番組のDJは一様に、被災地に心を寄せてくれていた。優しいメッセージをくれ、励ましてくれていた。毎日、昼も夜も余震があってそのたびに震えていたが、枕元にラジオを置いて、DJの優しい言葉に勇気付けられた。

　インターネットがほとんど普及していなかった当時だが、ネットや携帯電話があったとしても、あの規模の震災ならば、しばらくつながらなかった可能性が高い。電気や携帯の電波がダメでも、情報収集できるのが携帯ラジオだ。映像がなく、刺激が薄いからこそ、非常時に癒やされる面もある。

　今は、LEDライト機能が付いた防災ラジオなど、さまざまな機種が販売されている。災害に備えて1つは置いておきたいと改めて思っている。

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