オリンパスからも、屈曲光学系採用の薄型大画面デジカメが登場――CAMEDIA AZ-1（2/4 ページ）

[荻窪圭，ITmedia]

　続いて背面に回ると、巨大な2.5インチの液晶ディスプレイがある。光学ファインダーはない。

背面にある2.5インチ液晶ディスプレイは鮮やかで見やすい。画面は再生モード時のメニュー。ボタンはズームと「MENU/OK」のみ。ボディからせり出してきたような上面のデザインは精悍だ

　液晶パネルには、シャープが開発した「モバイルASV液晶」をいち早く採用した。視野角が160度と広く、半透過型ながらコントラスト比も300：1と高くて見やすいのが特徴だ。

　確かにデジカメ用液晶ディスプレイの中では、トップクラスの見やすさである。屋外でもコントラストがしっかりあり、視野角も広いので、カメラを顔の正面に持って来なくてもよいし、大勢で再生画面を覗き込む時も、これならみんなで同じ画像を見ることができる。

斜めから見ても、多少見づらくはなるものの、しっかり視認できる。視野角は非常に広く、屋外でも見やすい

　同じく2.5インチの液晶パネルを使ったDSC-T1も視野角は広かったが、コントラストが低く、特に屋外では鮮やかさに欠けるという欠点があったが、AZ-1にはそれがない。実際の写りよりも鮮やかに見えるほどだ。

ダイヤルを使ったユニークなユーザーインタフェース

　背面の特徴は液晶パネルのみならず、ズームボタンと「MENU/OK」ボタンしかないシンプルさにもある。コンパクトカメラに付き物だった十字キーがないのだ。

　その代わりに用意されたのが、右肩にあるコントロールダイヤル。これをクルクルと回すことで、パラメータ選択などを行う仕組みだ。

　パラメータの指定は、MENU/OKボタンを出してメニューを表示し、コントロールダイヤルを回して選択、MENU/OKボタンで実行という流れだ。ダイヤル自体にはクリック機能がないので、ダイヤルとMENU/OKボタンの組み合わせで作業する。今までのCAMEDIAシリーズとはまったく異なった新しいインタフェースだが、これはこれでシンプルで非常にわかりやすい。

「MENU/OK」ボタンを押すと、このメニューが表示される。コントロールダイヤルを回してメニューを選択し、MENU/OKボタンで決定する。ホワイトバランスや露出補正は次のページにある

　キャンセルは、右側面にある「BACK/NEXT」ボタンで行う。右側面には、他にも撮影／再生モードの切り替えスイッチや電源ボタンがある。前面と背面をとことんシンプルにし、その分右側面に持ってきたというデザインだ。ただ、デザインはともかく、電源ボタンが右側面下部にあるのはなんとも押しづらく、とっさのオン／オフには向かないと思う。

「BACK/NEXT」ボタンやモード切り替えスイッチ、電源ボタンはすべて右側面にある。普段はグリップで隠れる部分にあり押しづらい。特に電源ボタンや撮影／再生切り替えスイッチは頻繁に使うので、余計にそう感じる

　撮影機能はフルオート系で、いたってシンプルだ。撮影モードはプログラムオートとシーンモードのみで、ISO感度はオートのみ（ISO64〜250）、ホワイトバランスもプリセットがいくつか用意されているが、カスタム設定はない。露出補正もメニューの中、それも2ページ目にあり、とっさに補正するには向かない。基本的にカメラ任せで気軽に使うデジカメなのだ。