きょうは「Quad SLI」のパワーと消費電力を垣間見た：グラフィックスカード（1/3 ページ）

[長浜和也，ITmedia]

　発表当初は「おおっ！」と「おおっ？」という声が入り乱れていたNVIDIAのマルチGPU技術「NVIDIA SLI」も、パワーゲームユーザーにしっかり浸透し、その技術に対するユーザーの注目度と期待度は高い。今までのNVIDIA SLIは「2枚差し」「デュアルGPU搭載」という言葉が表すように2つのGPUの組み合わせしか存在しなかった。もともと「マルチGPU」と呼ばれていただけに、もっと多くのGPUを連動させたNVIDIA SLI対応製品の登場を望む声もユーザーからは多かった。

　それだけに、今年初めに行われた2006 International CESで紹介された「Quad SLI」は多くのユーザーから大いに注目されたが、実際に製品が登場するまで意外と時間がかかってしまった。CESでは動態デモを披露していたデルの「XPS 600 Renegade」は日本で出荷されず（CESでNVIDIAが“今回のQuad SLI対応パーツはデルのPCに組み込む、いわば特別に登場した製品だ”と発言していたとき、ああ、日本では当分Quad SLIを拝めないだろうと多くのユーザーは思った）、CeBITにあわせて発表されたドスパラとMCJのQuad SLI対応PCは受注分の出荷がようやく始まった段階だ。

　話題先行で実物になかなか触れることができなかったQuad SLIであるが、ようやくその実力を短時間ながら試すことができた。今回はパワーゲームユーザー注目のQuad SLIが発揮する「実力の一端」を紹介しよう。

クロックが意外と遅い「Quad SLI対応」GeForce 7900 GX2

　すでに、CESやCeBIT、そして国内のGeGorce 7900シリーズ発表会でその姿を紹介しているように、現行のQuad SLI対応グラフィックスカードは「GPUを1つ載せた基板」を2段にした構造となっている。このような「ダブルデッカー」グラフィックスカードとしてすでに「Quadro FX 4500 X2」がNVIDIAから発表されているが、Quad SLI対応のグラフィックスカードとして発表されたGeForce 7シリーズの「GeForce 7900 GX2」もほぼ同じ姿をしている。

Quad SLIに対応したデュアルGPUグラフィックスカード「GeForce 7900 GX2」は、そのPCI Express X16スロットと比較しても分かるように、基板の長さが尋常でない。基板はファンの部分に穴が開けられていて間隔が狭い配列でもクーラーユニットへ効率よく外気を取り込めるようにしている。GPUの周りをビデオメモリが取り囲む（2個1群が4つ）チップレイアウトであることが背面のパターンからうかがえる

それぞれの基板に搭載されているクーラーユニットは薄いがその分ヒートシンクのフットプリントは大きい。NVIDIA SLIのプリッジチップを接続するコネクタは2枚のGeForce 7900 GX2でそれぞれのGPU（を載せた基板）を交互に接続できるように場所をずらして設けられている

　GeForce 7900 GX2は90ナノメートルプロセスルールを採用する。GPU1つに組み込まれたVertex Shader Unitの数は8個、同じくPixel Shaderユニットは24個。メモリバス幅が256ビット（GDDR3対応）とその構成はGeForce 7900 GTXやGeForce 7900 GTに近い。ただし、その動作クロックはコアクロック500MHzにメモリクロック600MHz（データ転送レート1.20Gbps相当）と低い。スペック上の最大消費電力はGeForce 7900 GX2が1枚で150ワット、Qual SLIを構成するときは300ワットが求められている。

	GeForce 7900 GX2	GeForce 7900 GTX	GeForce 7800 GTX	GeForce 7800 GTX 512	RADEON X1900XT	RADEON X1900XTX
コアクロック	500MHz	650MHz	430MHz	550MHz	625MHz	650MHz
メモリデータレート	1.20Gbps	1.60Gbps	1.20Gbps	1.70Gbps	1.45Gbps	1.55Gbps
VertexShader	8	8	8	8	8	8
Pixcel Shader	24	24	24	24	48	48
メモリバス幅	256ビット