歴史は繰り返すのか？──Meromの「パワー」と「エコ」を調べる：イマドキのイタモノ（1/2 ページ）

[笠原一輝，ITmedia]

　インテルが開発コード名「Merom」として開発してきたノートPC向けCPUは、すでに7月末にCore2 Duoとして発表されているが、本日からOEMベンダのノートPCに搭載されて実際に販売が開始された。Meromの基本的なアーキテクチャは、すでに市場に出回っているデスクトップPC向けCore2 Duoこと開発コード名「Conroe」とほぼ同じ（ConroeがMeromをベースに開発されているのだ）であるのだが、消費電力はConroeよりもずっと低く抑えられている。熱設計時の指標となるTDP（Thermal Desgin Power、熱設計消費電力）は35ワットと、Conroeの65ワットに比べて約半分だ。

　今回は、同じ動作周波数のMeromと現行製品であるCore Duo（開発コード名Yonah）を搭載し、CPU以外の構成は同等なノートPCを使って、Core DuoとCore2 Duoでどの程度性能が異なるのかを検証する。

既存のNapaプラットフォームの上で動作するCore2 Duo

　インテルは今年の1月に、それまで開発コード名「Napa」と呼んできたモバイル向けプラットフォームを、「Centrino Duo」のブランド名で投入した。Napaプラットフォームは、モバイル向けのCPUとしては初となるデュアルコアのCore DuoをCPUに採用し、新しいチップセットとしてIntel 945GM／同PM、無線LANにはIntel Pro／Wireless 3945ABGで構成される。チップセットと無線LANの平均消費電力が下がったため、従来のSonomaプラットフォームに比べて性能は上がっているのにバッテリー駆動時間が延びるという優れた特徴を備えていた。

　今回発表されたノートPC向けCore2 Duo、つまりMeromは、このNapaプラットフォームの上でそのまま動作する。CPUをYonahからMeromに置き換えるだけでいいのだ。もっとも、この「そのまま」というのは、エンドユーザーレベルではなくOEMベンダレベルの話。OEMベンダはCPUを置き換えてMerom対応のBIOSへと切り替えるだけで、出荷時にCore DuoかCore2 Duoかを選ぶことができる。ただし、いわゆるTDPと呼ばれる熱設計時の指標はCore Duoが31ワットであったのに対して、Core2 Duoでは34ワットへと引き上げられている。このため、CPUを新旧交換する場合には、TPD34ワットを前提に筐体が熱設計されていることが前提になる。幸いにして、インテルがOEMメーカーに対して提供していたNapaプラットフォーム向けのデザインガイドでは、最初から34ワットを前提に設計することを推奨していた。ほとんどのノートPCメーカーは経済性の観点から34ワットで設計しているので問題になることはないだろう。

　ユーザーが自分でCore DuoからCore2 Duoに交換する場合には、このように変更されてた熱設計と更新しなければならないBIOSが問題なる。ほとんどのメーカーはBIOSアップデートを公開している（Meromを搭載した製品が出荷された後で公開される可能性が高い）が、CPUファンなど熱設計周りには注意が必要だ。筐体が34ワットを前提に設計されていても、コストを抑えるためにCPUファンの材質などが31ワットで設計されていることもあるからだ（Core2 Duo搭載製品では、よい材質のヒートシンクなどに交換されている場合があるという）。従って、ユーザー自身でCore DuoからCore2 Duoへと交換するのはリスキーである。少なくとも保証期間内にやるようなものではない。

　機能面を比較してみよう。Core2 DuoはCore Duoに比べて、L2キャッシュが2Mバイトから4Mバイトに、実行パイプラインの段数は12から14に変更されて同時命令実行が3命令から4命令に増えている。また、いわゆる「SSE4」と呼ばれる新しい命令セットを利用することで、メディア処理などの性能をさらに向上させることが可能になる。

製品名		Core2 Duo	Core Duo
開発コードネーム		Merom	Yonah
製造プロセスルール		65nm	65nm
CPUコア数		2	2
L1キャッシュ（各コア）		64KB（32KB、32KB）	64KB（32KB、32KB）
L2キャッシュ（各コア）		4MB（共有）	2MB（共有）
パイプラインステージ数		14	12
同時実行命令数		4	3
SIMD演算実行幅		128ビット	64ビット
FSBクロック		667MHz	667MHz
機能	EIST	○	○
	VT	○	○
	XD	○	○
命令セット	インテル64（EM64T）	○	−
	MMX	○	○
	SSE	○	○
	SSE2	○	○
	SSE3	○	○
	SSE4	○	-

（記事掲載時にYonahコアでEM64Tの欄に○が記載されていましたが、正しくはサポートされていません。ここにお詫びして訂正いたします）

参考までにCPU-Zで表示されたMeromコアのCore2 Duoの情報