「次に狙うのは日本だ」――16：9大画面ノートで“最後の牙城”に挑むエイサー：Acerの野望

[後藤治，ITmedia]

　日本エイサーは3月25日、同社のハイエンドノートPCブランド「Gemstone」を冠した第2世代の製品として、「Gemstone Blue」（Aspire 6920シリーズ）を4月25日より発売すると発表した。ラインアップは全6モデルで、実売価格は14万〜21万円前後になる見込み。

　同日行われた発表会では、台湾Acerのブランドマネジメント＆プロダクトマーケティングディビジョン モバイルコンピューティングビジネスユニット ディレクターのアンディ・チャン（Andy Chang）氏が新製品の概要を説明。ノートPCとしては世界初のアスペクト比16：9に対応した16インチワイド液晶パネルや、最新のDolby Home Theaterテクノロジの採用などを特徴として挙げ、日本市場本格参入の第一弾となるAspire 6920の魅力をアピールした。

　Aspire 6920の最大の特徴は、1366×768ドット表示に対応した16インチワイド液晶を採用した点だ。チャン氏は、ハイビジョンコンテンツと親和性の高い16：9表示のパネルにより、16：10表示の液晶ディスプレイに比べて、フル画面（黒帯なし）で映像を楽しむことができるとそのメリットを強調する。また、パネル自体の性能も、15.4インチの一般的なワイドノートPCに搭載される液晶に比べて輝度や色域が高く、（1280×800ドット表示に比べて）表示領域が広いことから、地図やスプレッドシート使うビジネスユースにおいても生産性を向上できると語った（ちなみに、ソニーの「VAIO type T」やASUSTeKの「U1F」など、11インチワイドでアスペクト比16：9（1366×768ドット表示）のパネルを採用した製品はこれまでにも存在している）。

台湾Acerのブランドマネジメント＆プロダクトマーケティングディビジョン モバイルコンピューティングビジネスユニット ディレクターのアンディ・チャン（Andy Chang）氏（写真＝左）。Gemstone Blueのデザインコンセプトである青は、「22カ国で最も好まれている色」（同氏）だという（写真＝中央）。アスペクト比16：9（1366×768ドット表示）の16インチワイド液晶が15.4インチワイド（1280×800ドット表示）液晶に比べて有利な点を説明するスライド（写真＝右）

第1世代と第2世代のDolby Home Theaterテクノロジ比較

　“ホームシアター”をうたうノートPCとして、第2世代のDolby Home Theaterテクノロジを搭載しているのもポイントだ。第1世代のDolby Home Theaterと比較して、ステレオをサラウンドに拡張するDolby Pro Logic IIがIIxに強化されたほか、設置距離の近いスピーカーでも奥行きのある音響を実現するSound Space Expanderや、特に小さなスピーカーでは問題となりやすい低音部を補間するDolby Natural Bassなど、ノートPCで臨場感のあるサウンドを再生するための新機能が目を引く。

　このほか機能面でも、Blu-ray Discドライブ（BDリード／2層対応DVDスーパーマルチ）や30万画素のWebカメラ、HDMI端子、Windowsを起動せずにマルチメディアコンテンツの視聴が行える専用UIと、タッチセンサで再生操作が行えるメディアコンソールなど、いわゆるAVノートPCとしての機能をほぼ網羅する内容となっている（ただし、地デジモデルは用意されていない）。また、同社が特に力を入れたと言うデザインは、ピアノブラックで塗装されたボディの各部に、Gemstone Blueの名にふさわしい、青く光るイルミネーションを配置し、高級感を演出している。チャン氏は今回の新製品によって「日本のユーザーにまったく新しい体験をしてもらえると思う」と自信を見せた。

光沢感のあるピアノブラックの天面にacerロゴが光る（写真＝左）。キーボード左側に配置されたタッチセンサ式のメディアコンソールも青く光る（写真＝中央）。左側面にHDMI端子も搭載。ちなみにACコネクタや電源ボタンの周囲も青く光る（写真＝右）

上位2モデルは右側面にBDドライブを備える（写真＝左）。キーボード右奧のeボタンを押すと、独自のアプリケーションランチャが起動し、電源管理やセキュリティ機能、オーディオ、バックアップやリカバリなどの設定を呼び出せる（写真＝中央）。Windowsを起動せずにメディアコンソールからファイルを再生操作できるメディアプレーヤー機能も搭載している（写真＝右）

　6モデル用意されるAspire 6920のラインアップは、CPUや外付けグラフィックス、光学ドライブ、オフィススイートの有無で差別化されている。液晶パネルのスペック（220nit／8ms）やSanta Rosa世代のプラットフォームは共通だが、グラフィックスにNVIDIA GeForce 9500Mを採用する上位4モデルは、45ナノCore 2 DuoとIntel PM965 Expressを組み合わせた基本システムで、下位2モデルは65ナノCore 2 DuoとIntel GM965 Expressの組み合わせとなっている。OSはすべてWindows Vista Home Premiumだ（Aspire 6920の主なスペックと実売価格は下の表を参照）。

　なお、米国ではフルHD（1920×1080ドット表示）対応の18.4インチワイド液晶を搭載する「Aspire 8920」シリーズも投入されるが、こちらの日本投入は2008年の夏以降になる予定。

「ユニークかつタフな日本市場」に本格参入

日本エイサー代表取締役社長ボブ・セン氏

　発表会の冒頭では、日本エイサー代表取締役社長のボブ・セン氏が登壇し、Gemstone Blueの投入で本格的に日本市場へ参入する強い意気込みを語った。

　同氏はまず、1976年にわずか11名のスタッフで始まった同社の歴史をふり返ったあと、最近のパッカードベルやゲートウェイ買収について触れ、現在では世界で第3位のPCベンダー（ノートPCのシェアでは2位）として「ワールドワイドベースで140億6000万ドルの売り上げを達成することができた」とその好調ぶりをアピールした。

　その大きな転換点となったのは、ビジネスの主軸をOEM事業からAcerブランドのPC事業へと移した2000年以降だという。「製造のAcerからブランディングのAcerへ」（同氏）と語る事業戦略によって、例えば2002年に30億ドルだった売上高がその後6年間で6倍弱の140億ドルを超えるなど急成長を遂げた。

事業の主軸を製造からAcerブランドPCの販売へ移した2000年以降も売上高、収益、出荷台数で右肩上がりの成長をしている

　また、世界市場シェアで1、2位のHPとデルに比べ、「Acerは（直販事業ではなく）各国の販売代理店と強いパートナーシップを結び、チャンネルビジネスを徹底していく」と述べ、販売にリソースを割かない（実際、同社の従業員数は5300人ほどと、企業規模に比べれば少ない）効率的なビジネスをめざすと語った。

　一方、ワールドワイドで確固たる地位を築いてきた同社だが、日本市場に限って見れば、2007年4Qの成長率ではマイナスになるなど苦戦している。もっともこれは、ほかの地域（BRICs）に注力していたためで、こちらは2ケタの成長率を実現している。

同社はフェラーリの公式スポンサーも務めるなどブランディングに力を入れてきた（写真＝左）。売上高の内訳ではEMEA（ヨーロッパ、中東、アフリカ）が55％を占める。特に同社はヨーロッパで強い影響力を持つ（写真＝中央）。ここ数年同社が注力してきたBRICs各国は2ケタの成長率を達成している。一方、日本市場のシェアはいまだランキング外だ（写真＝右）

　ボブ・セン氏は「日本は国内メーカーが80％以上のシェアを持つ、我々にとって非常にユニークでタフな市場だが、この2年間で販売経路の整備をしてきた」と本格参入の準備が整ったことを示唆し、「（世界市場で）次に狙うのが日本。もちろん一夜でどうにかなるとは思っていないが、正しい製品を正しいタイミングで投入していきたい」と述べ、長期的に日本市場のシェア獲得をめざす決意を見せた。

Aspire 6920の主な仕様（1）オフィススイートなし
モデル名	AS6920-602G16	AS6920-812G25	AS6920-832G32
CPU	Core 2 Duo T7500（2.2GHz）	Core 2 Duo T8100（2.1GHz）	Core 2 Duo T8300（2.4GHz）
チップセット	Intel GM965 Express	Intel PM965 Express	Intel PM965 Express
メモリ	標準2GB／最大4GB	標準2GB／最大4GB	標準2GB／最大4GB
HDD	160GB（5400rpm）	250GB（5400rpm）	320GB（5400rpm）
グラフィックス	チップセット内蔵	GeForce 9500M（512MB）	GeForce 9500M（512MB）
液晶ディスプレイ	16インチワイド（1366×768）	16インチワイド（1366×768）	16インチワイド（1366×768）
光学ドライブ	DVDスーパーマルチ（±R DL）	DVDスーパーマルチ（±R DL）	Blu-ray（BDリード／DVDスーパーマルチ）
ネットワーク	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）
バッテリー駆動時間	約2.3時間	約2.3時間	約2.3時間
本体サイズ	385×275×39.3〜43.6mm	385×275×39.3〜43.6mm	385×275×39.3〜43.6mm
重量	約3.5キロ	約3.5キロ	約3.5キロ
オフィススイート	なし	なし	なし
OS	Windows Vista Home Premium	Windows Vista Home Premium	Windows Vista Home Premium
実売価格	14万円前後	16万円前後	19万円前後

Aspire 6920の主な仕様（2）オフィススイートあり
モデル名	AS6920-602G16F	AS6920-812G25F	AS6920-832G32F
CPU	Core 2 Duo T7500（2.2GHz）	Core 2 Duo T8100（2.1GHz）	Core 2 Duo T8300（2.4GHz）
チップセット	Intel GM965 Express	Intel PM965 Express	Intel PM965 Express
メモリ	標準2GB／最大4GB	標準2GB／最大4GB	標準2GB／最大4GB
HDD	160GB（5400rpm）	250GB（5400rpm）	320GB（5400rpm）
グラフィックス	チップセット内蔵	GeForce 9500M（512MB）	GeForce 9500M（512MB）
液晶ディスプレイ	16インチワイド（1366×768）	16インチワイド（1366×768）	16インチワイド（1366×768）
光学ドライブ	DVDスーパーマルチ（±R DL）	DVDスーパーマルチ（±R DL）	Blu-ray（BDリード／DVDスーパーマルチ）
ネットワーク	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）	IEEE802.11a/b/g、Bluetooth 2.0＋EDR、ギガビットLAN、モデム（V92）
バッテリー駆動時間	約j2.3時間	約j2.3時間	約j2.3時間
本体サイズ	385×275×39.3〜43.6mm	385×275×39.3〜43.6mm	385×275×39.3〜43.6mm
重量	約3.5キロ	約3.5キロ	約3.5キロ
オフィススイート	あり	あり	あり
OS	Windows Vista Home Premium	Windows Vista Home Premium	Windows Vista Home Premium
実売価格	16万円前後	18万円前後	21万円前後