付属ソフトのmAgicTV Digitalは、主にライブ放送や録画済み番組の視聴機能を担当する「mAgic TV Digital」と、録画データや予約録画の管理を行なう「mAgicガイド Digital」の2つのアプリケーションで構成される。
mAgic TV Digitalは番組視聴の邪魔にならない、黒基調の落ち着いたデザインが好印象だ。ウィンドウのサイズ変更や全画面表示はもちろん、ウィンドウ枠を消してテレビ画面のみを表示する「画面のみ表示」モードも備え、使い勝手もよい。データ放送や字幕放送の表示にも対応する。
録画した番組の再生については、以前に再生を終了した部分から続きを再生できるレジューム再生、ボタン1つで15/30/60秒後に移動するCMスキップ、録画予約した番組の録画中における追いかけ再生といった機能が使える。ただし、再生速度を変更できない点や、タイムシフト視聴が行えないのは残念だ。ライブ試聴中に録画ボタンを押した状態からの一時停止や追いかけ再生にも対応していない。
一方のmAgicガイド Digitalは、マニュアルでの録画予約や番組表からの録画予約、iEPG対応サイトを利用した外出先からの予約といった機能に加えて、ジャンルやキーワードなど指定した条件に合う番組を自動録画する「おまかせ録画」が便利だ。これらの予約内容は、1日に最大3回まで自動更新させることもでき、放送時間の変更や、ドラマの最終回だけ放送時間を拡大するといったイレギュラーな事態にも対応できる。再放送は録画しないなど、除外キーワードの設定も可能だ。PCがスタンバイ、スリープ、休止状態でも、予約時間になると自動的に復帰して録画する機能も備える。
番組表や録画済み番組の一覧、おまかせ録画の設定といった画面は、ウィンドウ上部の大きなボタンで簡単に切り替えられ、それぞれの画面も見やすい。中でも、録画済み番組の一覧を番組表のような形式で表示できるのが特徴で、複数チューナーの構成でたくさんの番組を録画した場合には、特にありがたいだろう。ただし、これから録画する予定の番組一覧や、予約録画の成否を確かめる画面は設定画面の中に用意され、呼び出すのがやや面倒だ。
おまかせ録画は検出率が非常に高く、「お笑い」といった大きなくくりのキーワードを指定するだけでは、膨大な番組が予約リストに載る傾向にある。GV-MVP/VSは、複数チューナーの同時利用が可能なことを考えると、あまり絞り込まずとりあえず録画しておく、という利用スタイルが合っているように感じた。もっとも、そのためにはHDDの空き容量をはじめ潤沢なリソースが必要になるので、ここで条件を細かく指定して、見たい番組だけを狙うのもいいだろう。
GV-MVP/VSで録画した番組は、編集や光ディスクへの保存を行なうこともできる。HDD内の録画番組データは録画したPCで、しかも録画時のままのハードウェア構成でしか再生できないことを考えると、長期保存したい番組はなるべく早期に光ディスクへ書き出しておくことをおすすめする。
対応する光学ドライブを持っていれば、BD-RE、CPRM対応DVD-R/-RW/RAMの各メディアに書き込むことが可能だが、HDの解像度を維持したまま保存できるのはBD-REに書き込む場合だけで、DVDメディアへは720×480ドット/9.4Mbps(XP)、720×480ドット/4.8Mbps(SP)、352×480ドット/2.4Mbps(LP)のいずれかにダウンコンバートする必要がある。光ディスクへの長時間録画を目的に、解像度はHDのままでビットレートだけ下げたり、別形式に変換したりする、といった機能も用意されていない。この辺りは今後の製品に期待だ。
当然ながら光ディスクへの書き出しは、ムーブ/ダビング10にも対応しているが、保存前にはカット編集を加えることもできる。中でも半自動で行なえるCMカットの機能が重宝するだろう。これは、プラグインとしてインストールされるDirect DiscRecorder for mAgicTVが「映像と音声の切れ目は本編とCMの境界である」と判断し、境界部分を自動抽出するというものだ。今回の環境では1時間番組の場合で14分ほどかかったものの、検出の精度は非常に高く、ほぼノーミスで検出できた。後は残す部分と削除する部分を指定して、不要な部分の削除を実行するだけだ。
CMカットを行なうと、カットした部分がチャプターポイントとして自動的に登録されるため、再生時にシーンをジャンプする際に役立つ。もちろん、CM部分以外のカット編集やチャプターポイントの追加も可能だ。
編集が完了した番組は再エンコードなしでBD-REメディアに書き込めるが、初期状態では、再エンコードを避けて書き込む設定がオフになっているので気を付けよう。ちなみに、Direct DiscRecorderの編集機能を利用せず(録画済み番組の一覧を右クリックして「編集してダビング」を選ばず)、BD-REへ直接ムーブやコピーを行う場合は再エンコードが発生しない。
また、DVD-Rを除く各メディアに書き込んだ場合は、容量に余裕があれば別の番組を書き足せるほか、既に光ディスクに書き込んだ番組を追加編集するといったことも可能だ。追加編集ではCM検出の機能は使えないものの、少ない光ディスクの容量を無駄にせず、柔軟に運用できるのはありがたい。
ただし、Direct DiscRecorderで追記を行う際、Direct DiscRecorderの起動前に光ディスクをPCにセットしていないと、新規ディスク作成モードになってしまい、書き込み直前にディスクのフォーマットを行なわなければならない制限があるので注意が必要だ。
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