　海外出張でも、モバイルデータ通信手段の確保はいまや必須だ。お手軽なところでは、レンタルモバイルルータを日本で調達すればいいし、SIMロックフリー端末を持っているなら、現地で安いSIMを購入して使うこともできる（海外で購入できるSIM事情は、連載の海外プリペイドSIM導入マニュアルで世界各国の最新事情を紹介している）。

　日本の移動体通信事業者も、海外で利用できる定額のデータ通信サービスを提供している。以前は料金が高く、1週間近い海外滞在で利用するのは現実的ではなかったが、最近では、1日単位の定額で米国なら980円であったり、ソフトバンクモバイルの「アメリカ放題」なら、月額980円だったりと、料金も安くなってきた。アメリカ放題は2014年12月26日からLTEによるデータ通信が米国（Sprint網に限る）でもできるようになり、2015年1月初旬から始まる2015 Internatinal CESの取材で渡米した多くの関係者が利用していた（2015 CESの特集はこちら）。

　レンタルルータにしても海外SIMにしても“放題”にしても、高速データ通信の主流はLTEだ。しかし、LTEを利用するデータ通信プランでは、高速通信で転送できる容量に制限がある。ほとんどの場合、“ギガバイト”クラス（1～5Gバイトのプランが多い）なので、1週間程度の滞在で使いきることはない。ただ、仕事で高解像度画像や動画の転送が多かったり、オンラインストレージを利用して、データ転送が常時発生したりすると、「もしかすると使い切ってしまうかもしれない」と不安になる。これは、けっこうストレスだ。

　日本では、（期限限定ながら）容量無制限のモバイルデータ通信手段としてUQコミュニケーションズが提供するWiMAXを選択できる。日本以外でWiMAXを利用できる国は限られてしまうが、その数少ない国の1つが米国だ。2012年のCES取材では、短期利用のプランを用意してプリペイドカードで利用料金が支払えるClearwireのWiMAXサービスを利用した。50ドルの1カ月利用プラン（ほかに25ドルの1週間ブランもあったが、初回契約時は1カ月契約が必須）と99.99ドルのモバイルルータを購入して、2013 CESの取材を乗り切った。ホテルの有料LANやプレスルームのLANが重くて使い物にならなかったときでも、ClearwireのWiMAXで高速なデータ通信を利用できた。

ClearwireのモバイルWiMAXルーター「CLAER Spot 4G Apollo」は、重さが約125グラム、バッテリー駆動時間が約6時間だ

　2013年のCES取材でも、（99.99ドルで購入したモバイルルータを無駄にしないためにも）Clearwireを契約するつもりだった。2回目以降は25ドルの1週間利用プランの契約できるので、さらにコストを抑えることができるはずだ。しかし、先行してラスベガス入りした関係者から衝撃的な報告が入った。「米国契約のクレジットカード以外で利用再開できん！」　うおおおおん、これは困った。なにがClearwireを変えてしまったのか。

　いや、そんなことを分析しても何もならない。先行した関係者は、まさに人柱となって情報を収集し検証したうえで、「Virgin MobileのWiMAXルータならBest Buyで購入して契約できる」という貴重な報告を流してくれた。プランは1カ月35ドルで、WiMAXは無制限、3Gデータ通信は2Gバイトまで高速転送が可能だ。こうして2013 CESの取材では、3新たに119ドルで購入したVirgin MobieのWiMAX／3G対応モバイルルータ「OVERDRIVE PRO 3G/4G MOBILE HOTSPOT」で取材を乗り切ることができた。