「Flashが終わり」を迎える2020年末、そして“復活”へ：Windowsフロントライン（1/2 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

　本連載でFlashサポート終了の話題を書いたのは、Adobe Systems（当時）が2020年末に同技術のサポートを取り止める旨を報告した2017年のことだった。それから2年半ほどが経過し、ついにそのタイミングが訪れようとしている。

ついにサポート終了を迎える「Flash Player」

　その記事でも触れたW3TechsによるWeb上のプログラム実行技術のシェアだが、現時点でFlashは2.3％と筆者の予想（1％前後）よりもやや高い水準にとどまっているものの、各方面の努力により既存コンテンツを含め、消滅へと向かうだろう。Adobe AIRなど形を変えて技術は残るが、2000年代にインターネットを沸かせたFlashの世界は2020年をもって終了することになる。

Web上のプログラム実行技術シェアの推移（出典：W3Techs）

Flashサポートがブラウザから消える流れ

　例えば、2019年7月にリリースされたGoogleのChrome 76以降のブラウザでは、Flashコンテンツの実行は「Block by default」状態になり、割と面倒な手順を踏まない限り実行はできない。現時点ではまだ実行可能だが、2020年12月のタイミングでは削除警告が表示され、2021年1月時点で「Out of Date」状態となり、プラグインであるFlash Player自体が無効化される。

　本稿を執筆している2020年11月時点でのChromeの最新バージョンは「87」だが、2021年1月にリリースされる「88」では実行環境そのものがソースから削除されるため、Flashコンテンツの実行自体が不可能となる。これはChromiumを含む共通の流れであり、結果としてChromiumをベースとするMicrosoftのEdgeブラウザ（Chromium Edge）もこの流れに沿うことになる。

　Microsoftがこれまでに公開している、Flashのサポート関連の文書は主に次の3つだ。1つ目がFlashのEOS（End Of Support）全般の話題、2つ目がロードマップを含む詳細、3つ目がFlash Playerを削除するWindows Update（KB4577586）のUpdate Catalogだ。

• Update on Adobe Flash Player End of Support
• UPDATE: Adobe Flash Player end of support on December 31, 2020
• Update for the removal of Adobe Flash Player: October 27, 2020

　簡単に流れを解説すると、Chromium EdgeではFlash EOSのタイミング（2020年12月）までFlashコンテンツの実行は「disabled by default」状態となり、サイトごとに許可を行うことで実行可能だ。だが2021年1月以降には、アップデートを通じてFlash Playerそのものが削除され、これ自体は前述のようにChromium側のロードマップに沿っている。

　一方で重要なのは、Microsoft Edge（Edge Legacy）とInternet Explorer 11（IE11）で（Chromium EdgeのIE modeを含む）、こちらは「disabled by default」には“ならず”、Flash EOSのタイミングで機能削除が行われる。

　ただし先ほどの1つ目の文書にもあるように、Flashコンテンツを社内で業務利用する企業のことを考慮し、「サードパーティーが提供するプラグインでの実行」は許可する方針となっている。削除されるのはMicrosoftが提供するFlash Playerの実行環境であり、既存ユーザーはIE11（あるいはIE mode）を通じて引き続きFlashコンテンツを実行できる道が残される。

　ただ実際のところ、一般的なブラウザ環境からFlash Playerは削除される運命にあるので、対外的にFlashコンテンツを公開しているサイトでは、もはや一般ユーザーにコンテンツを見てもらう手段はなくなったと考えていい。

　先ほどの「KB4577586」はアンインストール不可のため、適用された時点でFlashの実行能力を失う。他のブラウザ環境についても、MozillaのFirefoxは「84」がFlash実行環境を持つ最後のバージョンであることが告知されており（本稿執筆時点のStable Releaseは「83」）、2021年1月26日にリリースされるFirefox 85ではFlash実行機能そのものが削除される。

　macOS向けでは、最新バージョンのSafari 14が既に“Flashフリー”状態になっており、他のブラウザに先駆けて実行環境を失っている。

　モバイルブラウザは元々Flash実行環境を持たないため、2021年1月を過ぎたタイミングでほとんどのユーザーの目からはFlashコンテンツが消えることになる。FlashはMacromedia時代の2000年前後から長らく追いかけているが、こうして1つの技術が終わりに向かう様を見届けるのは感慨深い。