iPad Proで使えるキーボードが欲しいとなった時に、その筆頭に挙げられるのがApple純正のMagic Keyboardだ。iPadを宙に浮かせて使えるフローティングスタイルは、そのデザイン性の高さはもちろん機能的にも優れており、iPadユーザーの人気も高い。
もっともこのMagic Keyboard、実売価格が5万3800円(12.9インチ用/税込み、以下同様)と非常に高価なのがネックだ。安価なiPadが1台買えてしまうほどの額でもあり、万一買って使いこなせなかった時のことも考慮すると、購入をためらってしまう人も少なくないのではないだろうか。
今回紹介するGloture(グローチャー)の「GeeMagicKey」(ジーマジックキー)は、そんなMagic Keyboardとそっくりの見た目の保護ケースと一体型のキーボードだ。外観はMagic Keyboardとウリ二つながら、実売価格は1万9800円と、Magic Keyboardの半額以下のプライスが大きな特徴だ。メーカーから実機を借用したので、Magic Keyboardとの違いを中心に特徴を紹介する。
本製品は、iPadに磁力で吸着するパネル部と、アイソレーションタイプのキーボード部が、ヒンジでつながった構造になっている。ふだんはiPadをサンドイッチした状態で持ち歩き、使う時には本体を開いて背面パネルを「く」の字に折り曲げることで、ノートPCに似たフローティング状態でキー入力が可能になる。こういった構造と使い方は、純正のMagic Keyboardと全く同じだ。
畳んだ状態はもちろん、展開した状態でもMagic Keyboardと外観はそっくり、なおかつ保護カバーとして使える点も同一だが、実際に使っていると、Magic Keyboardとはいくつかの違いがあることが分かる。
1つはiPadとの接続方式がSmart Connector経由ではなく、一般的なBluetoothであることだ。そのため利用にあたってはペアリングが必要になり、本体内のバッテリーによる駆動となるので、iPad本体とは別に充電が必要となる。
バッテリーの駆動時間はキーボードバックライトなしで最長80時間ということで、それほど長持ちではなく、定期的な充電が必要になる。もしその時にiPadも充電が必要だったとすると、両方にケーブルをつないで充電しなくてはならず、見た目はスマートではない。
またMagic Keyboardは、ヒンジのシリンダー部にUSB Type-Cポートがあり、そこからiPadに対してパススルー充電が行えたのに対して、本製品にはそうしたギミックはない。
Magic Keyboardとの最大の違いは重量だ。本製品は公称で約1060g、実測で1132gもあり、今回組み合わせている第5世代12.9インチiPad Proと足すと実測1815gと、据え置き型のノートPC並に重い。
Magic Keyboardも重さは相当なものだったが(初代モデルで実測696g)、本製品はさらに+400gほど重い計算になる。14インチMacBook Proは約1.61kg(M3 Proモデルの場合)とされているので、本製品の方が重い。ここがなかなか難しいところだ。
続いて、キーボードの詳細を見ていこう。
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