中国版PHS「小霊通」とは？ 実際に買って試す（1/3 ページ）

[山根康宏，ITmedia]

　日本でPHSといえば、ウィルコム以外の事業者は撤退が相次いでいる（5月11日の記事参照）。しかしお隣中国では、中国版PHS「小霊通」のユーザーが急増中だ。

　中国の携帯電話ユーザー数は年々増加しており、2005年3月末時点で約3億5000万に達している。中国版PHSである小霊通の普及も目ざましく、現時点では中国全土で6000万を越える。

　なにかと注目を浴びる小霊通を、現地で実際に購入してみた。

「小霊通」とは？

　小霊通（しゃおりんとん）は日本で開発されたPHS技術を使ったサービスで、インフラのベースには固定電話回線のネットワークを利用している。それほど多額の設備投資がいらないこともあり、1997年に地方都市で試験サービスを開始して以来、あっという間に中国全土にサービスが広がっていった。

　小霊通は“固定電話のコードレス版”という位置づけであり、中国では移動体通信とはみなされていない。事業を行っているのは、中国の固定電話事業者の「中国電信」「中国網通」の2社。実際の事業は各都市レベルで行われており、たとえば上海市であれば「上海市電信有限公司」（上海電信）がサービスを行っている。

　中国全国を通じての統一サービスは行われておらず、都市間の国内ローミングもできない。たとえば上海電信で購入した小霊通を広東省に持って行っても、広東電信のネットワークでは利用できないのだ。小霊通はあくまでも固定電話の一種であり、中国の通信政策上、同一都市での利用しか認可されていない。不便なようだが、都市を移動して利用するユーザーはそもそも小霊通ではなく携帯電話を利用するので、実用上は問題になっていないのだろう。

　中国の携帯電話は、米国のように発着信共に課金される。しかし小霊通は発信課金のみで、着信は無料だ。通話料金も携帯電話より格安になっている。端末もモノクロ液晶、単機能が中心のため安く、このため低所得層でも気軽に購入、利用できる。小霊通が中国で普及した最大の理由は、このコストの安さにほかならない。

小霊通をプリペイドで購入する

　中国に住所を持たない旅行者や出張者が、小霊通を購入できるのか？　上海市内にて上海電信の支店を訪れると、奥のほうに「小霊通」のコーナーがあった。

上海電信の支店

　中にはUT Starcom、中興（ZTE）、華為威（Hua Wei）、普天（Pu Tian）など、中国内でおなじみの中国国産メーカー端末が並んでいた。話を聞くと「外国人でもプリペイドで購入できる」という。