　2004年9月に発表された、マイクロソフトによる一連のインプットデバイス系新製品のラストを飾るのが、指紋認証デバイス「Fingerprint Reader」が搭載されるワイヤレス光学マウス「Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader」だ。

Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader

　指紋デバイスといえば、同デバイスを搭載するキーボード＋マウスのセットモデル「Optical Desktop with Fingerprint Reader」や、「Fingerprint Reader」単体モデル、日本アイ・ビー・エム製ノートPC「ThinkPad T42p」、日本ヒューレット・パッカード製Pocket PC「hx2750」、ほかUSBメモリにセンサーを搭載するモデルなど、各社よりいくつかの製品がリリースされている。

　指紋認証機能はやはり手間が軽減され便利なんだろうなぁとは思いつつも今まで使いそびれていたのだが、今回やっとWireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Readerを導入し、どのくらい便利かを確かめることができた。

「昇龍拳が決まった感じ」な、快適かつ爽快な使用感

　今回マイクロソフトからリリースされることで期待していたのは、OSが完全に起動する前、つまりWindowsログインの認証にも対応しているということだ。

　普段筆者は日本・アイ・ビー・エム「Thinkpad X40」1台をメインマシンとして会社／自宅問わず使用している。そして、仕事用としてオフィスで使用するのであれば、ログインパスワードおよび退席中のスクリーンセーバーによるパスワード設定は最低限必須という環境にある。起動時こそはそれほど面倒とは感じないが、ちょっと休憩し戻ってくるたびにパスワードを入力しなければならないのは、しょうがないと思いつつも面倒だと思っていたことを解消できるのである。

　Wireless IntelliMouse Explorer with Fingerprint Readerの指紋認証機能の利用には「デジタルペルソナパスワードマネージャ」をインストールし、指紋の登録を行う。

4回スキャンし、指紋の登録を行う

　指紋の登録が済めば、あとは各種認証が必要なサイトの登録をしていくだけだ。

　基本的には登録といっても、ユーザーIDおよびパスワードの入力が必要なサイトに訪れた時、Fingerprint Readerに指をのせるだけ。パスワード入力のためのダイアログが表示されたウインドウをアクティブにし、指をのせると、指紋認証時にウインドウ内のどのフィールドにどのような文字ないしパスワードを、そしてどのような操作をするかを入力すればよい。

　デジタルペルソナパスワードマネージャでは、表示されているウインドウにどのようなフィールドがあるかを判断し、登録用メニューに表示してくれる。さらに認証時において、IDやパスワード以外の項目がある場合、例えば合い言葉などを同時に入力しなければならなかったり、ログイン方法をプルダウンメニューから選択するといったサイトも存在するが、この場合でも「フィールドの選択」から、該当するフィールドを選択することで項目を追加できる。